Documente secrete recent declasificate ale serviciului britanic de contrainformații MI5 aruncă o nouă lumină asupra unor aspecte controversate din biografia lui Hans Wilsdorf (1881–1960), fondatorul german al celebrei companii de ceasuri Rolex. Istoricii urmează să stabilească dacă pionierul orologeriei a avut într-adevăr legături cu regimul nazist.

În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, Hans Wilsdorf, care emigrase în Anglia în 1903, a căzut sub suspiciunea de a fi un spion nazist. Potrivit documentelor MI5 declasificate, provenind din Arhiva Națională din Londra, serviciile de informații au luat în considerare includerea lui Wilsdorf pe o "listă neagră" a Aliaților, din cauza presupuselor sale simpatii puternice pentru regimul lui Hitler.

În documente, datate între 1941 și 1943, Wilsdorf este menționat ca "suspect de spionaj". Cu toate acestea, biografia sa prezintă și alte fațete: în ciuda suspiciunilor, Hans Wilsdorf, căsătorit cu o englezoaică, a sprijinit activ soldații britanici care doreau să achiziționeze un ceas Rolex. El le oferea posibilitatea de a plăti ceasul scump doar după întoarcerea din război.

Hans Wilsdorf a înregistrat oficial numele "Rolex" ca marcă pe 2 iulie 1908. În 1905, el a fondat la Londra, împreună cu un partener, compania de comerț cu ceasuri Wilson & Davis, care ulterior a evoluat în Rolex Watch Co. Ltd. Din cauza taxelor vamale ridicate la import în Marea Britanie, Wilsdorf a mutat sediul companiei în Elveția, la Geneva, în 1915, transformând Rolex într-o afacere de talie mondială.

Anterior, cu aproximativ un an în urmă, cercetătorii au descoperit un raport al Poliției de Securitate din Geneva din 1941, în care se afirma că Wilsdorf era un "admirator fervent al regimului lui Hitler". Cu toate acestea, până în prezent, istoricii nu au găsit dovezi definitive că fondatorul Rolex ar fi fost într-adevăr un spion nazist sau un susținător activ al regimului. Este important de menționat că autoritățile britanice, în ciuda suspiciunilor, nu l-au inclus pe Wilsdorf, care deținea cetățenia britanică, pe "lista neagră" a colaboratorilor naziști.

Compania Rolex din Geneva a confirmat că este la curent cu documentele MI5 și că intenționează să investigheze amănunțit trecutul fondatorului său în perioada nazistă. "Având în vedere sensibilitatea acestor acuzații, am însărcinat deja o echipă independentă de istorici să examineze rolul exact al lui Hans Wilsdorf în acea perioadă", a declarat o purtătoare de cuvânt a Rolex. Echipa este condusă de istoricul elvețian Dr. Marc Perrenoud. Rezultatele investigației urmează să fie publicate odată ce lucrul va fi finalizat.