Luni dimineața, la Tribunalul Federal din New York a început procesul penal mult așteptat împotriva mogulului hip-hop Sean «Diddy» Combs (55 de ani) – cu selecția juraților.

Rapperul este acuzat de infracțiuni grave care se presupune că s-au întins pe parcursul a cel puțin două decenii.

Cele cinci capete de acuzare:

• ▶︎ Formarea unei organizații criminale (Racketeering).
• ▶︎ De două ori pentru trafic de persoane în scopul exploatării sexuale prin violență, fraudă sau constrângere.
• ▶︎ De două ori pentru că ar fi transportat femei peste granițele statului în scopuri de prostituție.

Din aproximativ 600 de potențiali jurați, doisprezece jurați principali și șase jurați supleanți urmează să fie determinați în această săptămână.

Toți candidații au trebuit să completeze un chestionar cu 14 puncte – inclusiv dacă cunosc persoane (inclusiv actorii Michael B. Jordan și Mike Myers, precum și cântăreața Michelle Williams de la Destiny’s Child) sau locuri care joacă un rol în proces, dacă ei înșiși au fost victime ale violenței sexuale sau au prejudecăți față de rapperi, industria hip-hop sau poliție.

Nu este clar în ce context se află celebritățile și dacă vor fi citate ca martori în instanță. Unii au declarat că au auzit deja despre acuzațiile împotriva rapperului. Alții au recunoscut că au văzut videoclipul în care Diddy o agresează fizic pe fosta sa iubită Cassie Ventura pe holul unui hotel – o piesă centrală a probelor acuzării.

▶︎ Aceste cunoștințe prealabile nu au dus automat la excludere – cu toate acestea, jurații, care rămân anonimi, au trebuit să asigure în mod credibil că pot judeca fără părtinire.

Diddy, care nu purta obișnuitele haine de deținut, purta un pulover bleumarin peste o cămașă albă și a urmărit cu atenție interogările. Când unul dintre avocații săi i-a cerut judecătorului o pauză de toaletă și acesta a ezitat, el însuși a luat cuvântul: «Îmi pare rău, onorată instanță, sunt puțin nervos astăzi.»

Potrivit rechizitoriului, bărbatul de 55 de ani ar fi condus o organizație criminală timp de două decenii, care a comis infracțiuni grave – inclusiv trafic de persoane, răpire, incendiere și infracțiuni legate de droguri.

Se presupune că a forțat patru femei, inclusiv pe fosta sa iubită Cassie Ventura, să întrețină relații sexuale. Ventura este considerată martor cheie și se așteaptă să depună mărturie în timpul procesului.

Combs neagă toate acuzațiile și pledează nevinovat. Avocații săi subliniază că toate contactele sexuale au fost consensuale – stilul său de viață extravagant, inclusiv petrecerile swinger, este înțeles greșit.

De la arestarea sa în septembrie 2024, rapperul se află în arest preventiv la Metropolitan Detention Center din Brooklyn.

Procesul este programat să dureze opt săptămâni. Argumentele introductive sunt programate să înceapă luni, 12 mai.

În cazul unei condamnări, rapperul riscă închisoare pe viață.