O descoperire uimitoare a fost făcută de cercetători în India: o creatură acvatică minusculă, necunoscută anterior științei, a fost găsită într-un iaz aparent banal. Această nouă specie a primit numele de "creveți zână Warli" (Streptocephalus warliae) și a fost descoperită într-un iaz puțin adânc de bazalt, situat între Mumbai și munții Ghați de Vest din India, cu o adâncime de abia un metru.

Noua specie, botezată în onoarea poporului indigen Warli din statul indian Maharashtra, cunoscut pentru picturile murale realizate din materiale naturale, măsoară doar doi centimetri și a stârnit deja un interes considerabil în lumea științifică. Detaliile descoperirii au fost publicate de cercetători într-o revistă științifică de prestigiu.

Biologii se aflau inițial pe platoul Jawahar pentru a căuta alte microorganisme. Însă, ceea ce au descoperit a fost o adevărată senzație: creveții zână Warli, inclusiv o femelă cu ouă, le-au "înotat" direct în plasă.

Acești creveți prezintă un stil de înot neobișnuit: se deplasează prin apă cu burta în sus, vâslind cu abdomenul, un comportament tipic pentru creveții zână. Distincția dintre masculi și femele este simplă: masculii au o excrescență vizibilă pe antene, în timp ce femelele posedă o crestătură adâncă la capătul inferior al corpului.

Iazul, până în prezent singurul habitat cunoscut al acestei specii rare, măsoară doar șase pe trei metri și este populat, de asemenea, de mormoloci și diverși gândaci acvatici. Cu toate acestea, "creveții zână Warli" sunt sub o amenințare serioasă: dezvoltarea urbanistică tot mai intensă din regiune ar putea pune în pericol existența acestei specii.

Prin urmare, cercetătorii recomandă insistent includerea speciei Streptocephalus warliae pe Lista Roșie a speciilor amenințate. Odată cu descoperirea acestei noi specii, numărul total de specii de creveți zână de pe subcontinentul indian a ajuns la șapte, însă aceasta este doar a doua specie identificată în partea de nord a Ghaților de Vest. Cercetătorii subliniază că această regiune rămâne în mare parte neexplorată și ar putea ascunde și alte comori naturale necunoscute.