Un cutremur semnificativ, resimțit în largul Peninsulei Kamceatka (Rusia) pe 30 iulie 2025, a readus în atenție fenomenul "Inelului de Foc al Pacificului". Această zonă geologică, adesea numită "centura morții Pământului", este cea mai activă din punct de vedere seismic de pe planetă. Dar de ce este "Inelul de Foc" atât de periculos?

Adânc sub suprafața Oceanului Pacific, dormitante forțe inimaginabile se pot dezlănțui, provocând daune devastatoare. Inelul de Foc al Pacificului este, prin urmare, cea mai periculoasă regiune din lume. Se întinde pe peste 40.000 de kilometri și atinge țărmurile a 15 țări din jurul Pacificului. În această zonă se găsesc 452 de vulcani, iar 90% din toate cutremurele mondiale au loc aici.

Cele mai devastatoare cutremure din istorie

Cel mai puternic cutremur cunoscut a lovit Chile pe 22 mai 1960. A avut o magnitudine de 9,5 pe scara Richter, cauzând moartea a aproximativ 6000 de oameni.

Au urmat cutremurul din Alaska din 1964, cu o magnitudine de 9,2, și seismul submarin din nordul Sumatrei, pe 26 decembrie 2004, de 9,1 grade, care a declanșat un tsunami devastator în Oceanul Indian, soldat cu aproximativ 230.000 de victime. Cutremurul submarin din largul Japoniei, din 11 martie 2011, de magnitudine 9,0, care a condus la accidentul nuclear de la Fukushima, este, de asemenea, o consecință a activității Inelului de Foc.

Faimosul vulcan indonezian Krakatau, a cărui erupție din 1883 a fost una dintre cele mai mortale din istorie, provocând moartea a aproximativ 36.000 de oameni, este, de asemenea, situat pe Inelul de Foc al Pacificului.

Puterea distructivă a unui cutremur

Când se produce un cutremur, se eliberează forțe gigantice ale naturii. Conform calculelor, un cutremur de magnitudinea 6 are aproximativ aceeași putere distructivă ca o bombă atomică de la Hiroshima, lansată pe 6 august 1945.

Această forță se amplifică exponențial: un cutremur de magnitudinea 7 are deja o putere de 30 de ori mai mare (echivalentul a 30 de bombe de la Hiroshima), iar un cutremur de magnitudinea 8 eliberează energia a 900 de bombe atomice. Cutremurul din Chile, cu o magnitudine de 9,5, a avut o forță echivalentă cu 15.000 de bombe de la Hiroshima.

Placa Pacificului eliberează tensiuni

Cauza cutremurelor și vulcanilor din Inelul de Foc o reprezintă activitatea seismică intensă din zonă. Placa Pacificului, de dimensiuni gigantice, se ciocnește cu plăcile înconjurătoare, printre care Placa Nord-Americană, Placa Cocos, Placa Nazca, Placa Antarctică și Placa Australiană.

„Aceste plăci se freacă una de cealaltă, se blochează una în cealaltă. În acest proces se acumulează tensiuni care, la un moment dat, se eliberează printr-o smucitură bruscă”, explică geologii. Atunci se produce zgomotul și Pământul se zguduie. „De obicei, cutremurele au loc de-a lungul marginilor plăcilor, cum este cazul Inelului de Foc al Pacificului. Sursa de energie pentru deplasarea plăcilor este căldura uriașă din nucleul Pământului, unde temperatura poate ajunge până la 6000 de grade Celsius. De asemenea, vulcanul Tonga, care a erupt cu o erupție puternică în 2022, este situat pe Inelul de Foc al Pacificului.”