Noi cifre generează o îngrijorare serioasă: Biserica Catolică din Germania se confruntă cu o lipsă acută de preoți. Această problemă este deosebit de vizibilă în Dieceza de Fulda, considerată uneori "Roma Germaniei" și leagănul creștinismului în Germania.

Istoria Diecezei de Fulda datează din anul 744, când Sfântul Bonifaciu (673–754), cunoscut ca "Apostolul Germanilor", și-a început misiunea de convertire a triburilor germanice la creștinism chiar de aici. Sâmbătă, deasupra mormântului său de sub altarul Catedralei din Fulda, au fost hirotoniți trei tineri: Marcel Krawietz (27), Daniel Schier (31) și Andreas Szumski (26). Potrivit presei locale, acestea ar putea fi ultimele hirotoniri în această dieceză pentru cel puțin următorii șapte ani, din cauza duratei studiilor și a lipsei de noi candidați.

Statisticile privind hirotonirile în Germania sunt alarmante. Dacă în 1962 au fost hirotoniți 557 de preoți, iar în 2005 — 122, în 2024 au fost hirotoniți doar 29 de preoți în toate cele 27 de dieceze germane. În 11 dintre cele 27 de dieceze, anul trecut nu a avut loc nicio hirotonire. În prezent, în Germania sunt aproximativ 20 de milioane de catolici.

Consecințele acestei lipsuri sunt evidente: în parohii lipsesc păstorii. Acest lucru a dus, de ani de zile, la unirea parohiilor mici în "mega-parohii" mai mari, conduse de un singur preot, unde înainte erau necesari mai mulți. De asemenea, clădirile bisericești sunt reamenajate, vândute sau chiar demolate. De exemplu, în Dieceza de Limburg, 18 biserici au fost închise în ultimii cinci ani.

Situația a fost comentată de un politician CDU, fost responsabil pentru afaceri bisericești în orașul Frankfurt pe Main. În opinia sa, pe măsură ce numărul credincioșilor scade, "există impresia că biserica se ocupă mai mult cu gestionarea deficitului, cu reorganizarea unor structuri mari, decât cu găsirea de modalități de a atrage mai mulți oameni. Acest lucru nu o face atractivă".

Călugărul capucin fratele Paulus Terwitte consideră că angajamentul pe viață de a fi un "îndrumător dedicat lui Dumnezeu" îi sperie pe tineri. El a remarcat: "Multora li se pare prea radical, prea definitiv, prea puțin flexibil. Libertatea astăzi înseamnă 'să nu te legi'. Nicio promisiune de căsătorie, niciun loc de muncă pe viață, nicio credință cu obligații. Însă a fi preot înseamnă exact asta – să te dedici în întregime".

Interesant este că în alte țări situația este diferită: acolo, uneori, sunt mai mulți preoți decât parohii. Datorită acestui fapt, mulți preoți străini vin să slujească în Germania. Conform datelor disponibile, unul din cinci preoți catolici din Germania este străin, provenind în special din Polonia, India și Nigeria.