În câteva cuvinte
Un nou studiu a analizat viteza creșterii nivelului mării în timpul ultimei mari topiri a gheții. Datele obținute permit o mai bună înțelegere a ritmurilor potențiale de inundare a zonelor de coastă în viitor din cauza schimbărilor climatice. Oamenii de știință avertizează asupra posibilelor consecințe catastrofale pentru orașele de coastă dacă tendințele actuale continuă.
Schimbările climatice și încălzirea globală determină topirea calotelor glaciare și a ghețarilor. Conform măsurătorilor, gheața arctică pierde milioane de metri pătrați de suprafață pe deceniu. Oamenii de știință au evaluat acum, printr-o nouă metodă, cât de extreme ar putea deveni creșterile nivelului mării din această cauză.
Cercetătorii de la Universitatea din Sheffield (Anglia) au analizat ultima mare topire a gheții, care a început acum aproximativ 11.700 de ani. Acest proces a dus la inundarea Doggerland – o zonă care lega Marea Britanie de continentul european. Oamenii de știință au forat în straturile scufundate de turbă. Din mostre, au putut fi separate și datate elemente chimice și resturi vegetale. Cu aceste date, experții au reconstituit evoluția topirii gheții și a creșterii nivelului mării.
Descoperirile arată că, la apogeul topirii, nivelul apei a crescut cu aproape un metru pe secol, totalizând 38 de metri în aproximativ 8.000 de ani. Dr. Sarah Bradley de la Facultatea de Geografie și Planificare a Universității din Sheffield a declarat: „Datările noastre arată că creșterea globală a nivelului mării a atins temporar o valoare maximă de opt până la nouă milimetri pe an”.
Prin comparație, din cauza creșterii actuale a concentrațiilor de gaze cu efect de seră, Grupul Interguvernamental pentru Schimbări Climatice (IPCC) se așteaptă la o creștere similară a nivelului mării – între patru și zece milimetri pe an – până în 2050.
Dacă ritmul actual de creștere va fi similar cu valorile de vârf din trecut, consecințele ar putea fi devastatoare pentru multe zone de coastă și joase din întreaga lume. Conform simulărilor bazate pe acest scenariu, unele insule și orașe de coastă ar putea fi scufundate în câteva sute de ani. De exemplu, insule și orașe precum Kiel ar putea fi sub apă în aproximativ 500 de ani, iar un oraș portuar major, precum Hamburg, în 600 de ani. De asemenea, zonele joase din interiorul țării, protejate astăzi de diguri, sunt în pericol.
Potrivit oamenilor de știință, consecințele unei creșteri atât de extreme a nivelului mării ar fi astăzi și mai grave din cauza infrastructurii urbane dezvoltate, ceea ce le face mai vulnerabile. Cercetătorii subliniază că măsurile de adaptare și atenuare a consecințelor trebuie luate chiar acum.
Geologul Marc Hijma a afirmat că această cercetare revoluționară oferă informații valoroase „atât oamenilor de știință, cât și factorilor de decizie politică, astfel încât să ne putem pregăti mai bine pentru impactul schimbărilor climatice actuale”.
