Capsula spațială "Crew Dragon" a companiei private de explorare spațială SpaceX, fondată de miliardarul din domeniul tehnologiei Elon Musk, a aterizat cu succes în Oceanul Pacific, în largul coastei Californiei. Acest eveniment marchează întoarcerea în siguranță pe Pământ a celor patru astronauți care au petrecut aproape cinci luni la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS).

Aterizarea a avut loc la ora 17:33 (CET). Echipajul a petrecut peste 17 ore în capsulă după ce aceasta s-a desprins de ISS în noaptea de vineri spre sâmbătă, la ora 00:15 (CEST).

Echipajul "Crew 10" care s-a întors include astronauții americani Anne McClain și Nichole Ayers, japonezul Takuya Onishi și cosmonautul rus Kirill Peskov. Aceștia au fost pe ISS din luna martie a anului trecut, unde au efectuat numeroase experimente, cum ar fi studii privind creșterea plantelor și reacția celulelor la gravitație.

Lansarea celor patru astronauți în luna martie a fost urmărită cu mare interes, deoarece aceștia au plecat în spațiu pentru a-i înlocui pe astronauții americani Butch Wilmore și Suni Williams, care fuseseră blocați pe ISS timp de mai multe luni din cauza unei probleme tehnice. Ce le fusese planificat ca o săptămână, s-a transformat pentru cei doi astronauți experimentați Butch Wilmore și Suni Williams (care mai fuseseră de mai multe ori pe ISS) în nouă luni petrecute în spațiu. Întoarcerea lor fusese încredințată de NASA companiei SpaceX a lui Elon Musk și a fost, de asemenea, un succes.

Cu câteva zile în urmă, o nouă echipă a sosit pe ISS pentru a înlocui "Crew 10". Noul echipaj, "Crew 11", este format din astronautul american Zena Cardman, colegul său Mike Fincke, japonezul Kimiya Yui și cosmonautul rus Oleg Platonov. Aceștia vor rămâne pe ISS timp de șase luni și vor efectua experimente, inclusiv simulări de scenarii pentru o viitoare aterizare pe Lună. Numerele echipajelor indică, de altfel, câte misiuni au avut loc în cadrul colaborării NASA cu firme private de zbor spațial.