În câteva cuvinte
Articolul prezintă Brilon, orașul natal al viitorului cancelar german Friedrich Merz. Se descriu viața locală, economia și tradițiile, inclusiv renumitul Festival al Trăgătorilor, și atitudinea locuitorilor față de cunoscutul lor concetățean.
Brilon, situat în regiunea Sauerland, este locul în care s-a născut și a crescut candidatul la funcția de cancelar al Germaniei, Friedrich Merz. Orașul cu o populație de aproximativ 25.000 de locuitori, renumit pentru primăria sa veche de 800 de ani și rata scăzută a șomajului (doar 2,8%), își păstrează atmosfera idilică de provincie.
În centrul Brilonului, sub soarele strălucitor din Sauerland, turiștii se plimbă prin piață, iar localnicii se relaxează în cafenele. În oraș domnește ordinea: trotuare curate, spații verzi îngrijite. Viața își urmează cursul obișnuit, iar aici, în locul său natal, Friedrich Merz rămâne "unul de-al lor" pentru mulți localnici, chiar dacă acum locuiește la aproximativ 40 de kilometri distanță, în Arnsberg.
Familia lui Merz este profund înrădăcinată în Brilon. Casa părintească, inclusă în lista monumentelor istorice (Haus Sauvigny, la intersecția străzilor Steinweg și Friedrichstraße), este bine cunoscută în oraș. Ruke Fazlija, care acum deține un salon de manichiură vizavi, a lucrat anterior ca asistentă medicală și a îngrijit părinții lui Friedrich Merz. Ea își amintește de ei ca fiind "oameni minunați", iar de tatăl său, fost judecător, ca de o persoană care "putea povesti lucruri cu adevărat interesante". Părinții lui Friedrich Merz au împlinit recent 101, respectiv 97 de ani.
Chiar dacă Friedrich Merz reprezintă partidul conservator CDU (Uniunea Creștin-Democrată), iar regiunea Sauerland este în mod tradițional un bastion al acestuia (la ultimele alegeri parlamentare, CDU a obținut aici 47,7% din voturi), primarul Brilonului este un reprezentant al SPD (Partidul Social Democrat), Christof Bartsch. El conduce orașul din primăria istorică, construită inițial ca sediu al ghildei Hanseatice încă din 1217. Bartsch însuși remarcă zâmbind că "a fi conservator și a fi membru al SPD nu se exclud reciproc".
Economia Brilonului a fost istoric legată de mineritul de plumb, ceea ce a adus prosperitate orașului încă din Evul Mediu. Astăzi, un rol important îl joacă silvicultura și prelucrarea lemnului. Cel mai mare angajator este compania Eggert Holzwerkstoffe (1100 de angajați). În plus, concernul japonez Hitachi are aici o fabrică de transformatoare de clasă mondială, inclusiv pentru proiecte precum Burj Khalifa.
Brilon este considerat pe bună dreptate unul dintre orașele cu cele mai multe păduri din Germania, ceea ce îl face atractiv pentru turiști. Cafenelele și restaurantele locale oferă mâncăruri tradiționale la prețuri accesibile. Proprietara unui butic, Miriam Schiewe, exprimă sentimentul general: "E grozav că noul cancelar este din Brilon".
Un rol central în viața socială a Brilonului îl joacă Frăția Trăgătorilor Sfântului Hubert (St. Hubertus Schützenbruderschaft), înființată în 1417. Aproape fiecare tânăr din Brilon devine membru al frăției, inclusiv Friedrich Merz și tatăl său. Șeful frăției, Christian Herrmann, subliniază importanța acestei tradiții. Mândria frăției este sala uriașă a trăgătorilor, care poate găzdui până la 4000 de oameni. Aici a ținut Friedrich Merz un discurs în timpul campaniei electorale.
Punctul culminant anual în Brilon este Festivalul Trăgătorilor (Schützenfest), care durează trei zile, iar o dată la doi ani, în timpul tradiționalului tur al granițelor orașului ("Schnade"), chiar patru zile. Acest eveniment reunește întreaga regiune. Întrebat dacă este mândru că "fratele său de armă" va deveni cancelar, Christian Herrmann evită un răspuns direct, remarcând: "Important acum pentru noi toți este: el trebuie să livreze!"
