Practica oferirii de „azil bisericesc” în Germania, prin care bisericile oferă adăpost solicitanților de azil ale căror cereri au fost respinse, generează critici tot mai aspre. Autoritățile și experții susțin că această practică subminează principiile statului de drept, împiedicând punerea în aplicare a deciziilor de deportare pentru mii de migranți.

Autoritățile germane își exprimă nemulțumirea față de implicarea bisericii în sistemul de azil. Un funcționar afirmă: „Nu mai putem ajunge la acești oameni. Deciziile de deportare valabile legal sunt astfel amânate luni de zile sau eșuează complet, deoarece termene importante expiră”.

Statisticile confirmă amploarea fenomenului: doar în 2024, Oficiul Federal pentru Migrație și Refugiați (BamF) a înregistrat 2386 de cazuri de „azil bisericesc”, o medie de 199 pe lună. Aceasta reprezintă cu peste 300 de cazuri mai mult decât în anul precedent (2065). În total, anul trecut, bisericile au preluat sub protecția lor 2966 de persoane, sustrăgându-le astfel deportării.

Bisericile declară că oferă azil doar în cazuri de „dificultate deosebită”. Însă, conform BamF, în majoritatea cazurilor este vorba despre așa-numitele „cazuri Dublin” – solicitanți de azil care au părăsit o țară terță sigură (din UE) pentru a veni în Germania și care ar trebui returnați în țara de primă intrare. Doar în 39 de cazuri a fost vorba de deportări în țări din afara UE.

Mai mult, BamF a recunoscut existența unui „caz de dificultate deosebită” doar într-un singur caz (!) din miile în care s-a acordat „azil bisericesc” în 2024.

Cercetătorul în migrație Daniel Thym consideră „incomensurabil din punct de vedere moral” faptul că bisericile „își folosesc capitalul umanitar în prezent în principal pentru a împiedica deportările în alte state membre ale UE”.

Biserica își apără, la rândul ei, acțiunile. Episcopul evanghelic al Berlinului, Christian Stäblein, numește oferirea de protecție un „serviciu pentru societate, căreia i se amintește astfel fundamentul său de milă”. El face referire la tinerii migranți care „suportă greutățile celor trăite în țara lor și în timpul fugii”.

Totuși, politicienii adoptă o poziție mai fermă. Senatorul de interne din Hamburg, Andy Grote, a declarat public încă din 2024: „Biserica nu este deasupra legii. Ca stat, nu putem lăsa altor instituții decizia finală privind cine are dreptul de ședere”.

Pe fondul acestei situații, a apărut un fenomen: unii solicitanți de azil respinși se convertesc la creștinism. Motivul este că apostazia de la islam este adesea recunoscută de autoritățile germane ca motiv de protecție sau obstacol în calea deportării. Într-o comunitate evanghelică-luterană din Berlin, există deja aproximativ 800 de convertiți iranieni și 400 afgani.