În această vară, pe plajele europene, în special în regiunile mediteraneene, numărul aparițiilor meduzelor a crescut semnificativ. Unele dintre ele, cum ar fi periculoasa Caravela Portugheză, ale cărei tentacule pot ajunge până la 50 de metri lungime, reprezintă o amenințare serioasă pentru înotători. Experții avertizează turiștii să fie extrem de atenți în timpul vacanțelor în stațiunile populare.

Cât de periculoase sunt meduzele pentru oameni?

În apele europene se găsesc atât specii de meduze relativ inofensive, cât și foarte periculoase. Aceste creaturi marine joacă un rol important în ecosistem, fiind hrană pentru anumite specii de pești și broaște țestoase, și contribuind, de asemenea, la reglarea populațiilor de pești.

La contactul cu tentaculele meduzei, care conțin celule urticante, o substanță toxică este injectată în piele, provocând diverse simptome:

• Durere arzătoare
• Roșeață și umflături
• Mâncărime intensă
• Febră
• Amețeli
• Dificultăți de respirație
• Probleme circulatorii
• Scăderea tensiunii arteriale
• Greață și vărsături

Dacă durerea și mâncărimea persistă mult timp, sau dacă apar simptome mai grave, cum ar fi dificultăți de respirație, amețeli sau stare generală de rău, este necesar să consultați imediat un medic.

Unde se găsesc meduze în Europa în prezent?

În ultimii ani, apele europene au fost martorele unui aflux de specii de meduze care, în mod normal, își au habitatul mult mai la sud. Organizația Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) leagă acest fenomen de încălzirea globală. Noile specii se înmulțesc în special în Marea Mediterană.

Pe de altă parte, majoritatea speciilor de meduze care populează Marea Nordului și Marea Baltică sunt inofensive. Celulele lor urticante nu pot penetra pielea. Cu toate acestea, există și excepții care pot provoca dureri neplăcute la atingere.

Printre speciile cunoscute se numără:

• Meduza leu (Cyanea capillata): De culoare gălbuie până la roșu-maronie, cu tentacule de până la 30 de metri. Se găsește în Marea Nordului, Atlantic, Canalul Mânecii, parțial în Marea Baltică. Provoacă o arsură dureroasă.
• Meduza albastră (Cyanea lamarckii): Transparentă, galben-pal, maro-pal, gri, albastru deschis, violet. Trăiește în Scandinavia, Atlantic, Marea Nordului, Marea Baltică. Poate provoca iritații și erupții cutanate.
• Meduza-busolă (Chrysaora hysoscella): Are benzi galben-maronii, portocalii, roșii sau maro închis, amintind de o roză de busolă. Răspândită în Marea Nordului și Marea Baltică, precum și în Marea Mediterană. Provoacă iritații puternice ale pielii.
• Meduza-lună (Aurelia aurita): Transparentă, cu patru inele roz-violet pe partea superioară. Se găsește în Marea Nordului, Marea Baltică și Marea Mediterană. Este inofensivă.
• Meduza-ou prăjit (Cotylorhiza tuberculata): Umbrelă albicioasă cu o proeminență galbenă. Trăiește în Marea Mediterană. Este inofensivă.
• Meduza-bot (Rhizostoma pulmo): Umbrelă albă, înaltă, cu o margine mov-maronie. Se găsește în Atlantic (ex. lângă coasta Franței). Este inofensivă.
• Meduza-cruce (Catostylus tagi): Umbrelă albă cu o margine albastră. Se găsește în Atlantic (ex. lângă coasta Portugaliei, Spaniei), Marea Mediterană. Este inofensivă.

Cea mai periculoasă meduză din Europa

Dintre toate speciile stabilite în Europa, Caravela Portugheză (Physalia physalis) este cea mai periculoasă. Tentaculele sale, care pot ajunge până la 50 de metri lungime, provoacă la contact leziuni roșii și dureri intense. În cazuri rare, în special la copii sau la persoanele alergice, poate surveni un șoc anafilactic, care, în cazuri foarte rare, poate fi fatal.

Deși această creatură marină de aproximativ 30 de centimetri a fost rară la plajele europene mult timp, numărul său a crescut considerabil în ultimii ani. În Mallorca, apariția sa a dus deja de mai multe ori la interzicerea înotului. Dar nu numai în apropierea destinațiilor populare aceste meduze se simt ca acasă.

Caravela Portugheză se găsește în mod normal, după cum sugerează și numele, în largul coastelor Portugaliei și în jurul Insulelor Canare. Din 2009, însă, a apărut și în largul Maltei, pe coasta de nord a Spaniei și în largul Sardiniei.

Ce să faci dacă atingi o meduză?

În cazul unei înțepături de meduză, nu atingeți sub nicio formă zona afectată cu mâinile goale. Părăsiți mai întâi apa și încercați să clătiți ușor zona afectată cu apă de mare. În plus, următoarele sfaturi pot ajuta în cazul unui contact cu o meduză:

• Aplicați nisip sau spumă de ras pe zona afectată.
• Clătiți cu oțet.
• Îndepărtați resturile de tentacule (doar după clătirea cu oțet sau apă de mare).
• Răcoriți zona pentru a calma durerea.
• Folosiți cortizon sau antihistaminice pentru mâncărime.
• Nu tratați cu alcool sau urină.

În cazul în care simptomele persistă, este absolut necesar să consultați un medic sau să vă prezentați la spital.