În câteva cuvinte
O femeie australiană de 68 de ani, Pam Bennett, a fost grav rănită în timpul snorkelingului de o pisică de mare care i-a înfipt în braț un ac de 16 cm. Femeia a fost transportată la spital pentru extragerea acului și se recuperează acum.
O pensionară din Australia a supraviețuit unui atac șocant în timp ce făcea snorkeling. O pisică de mare uriașă i-a înfipt în braț un ac veninos lung de 16 centimetri. Incidentul a avut loc în largul coastei Peninsulei Yorke, în sudul țării.
Pam Bennett, în vârstă de 68 de ani, o fostă asistentă medicală, făcea snorkeling împreună cu un grup de biologi marini care efectuau cercetări. Deodată, sub apă, a simțit o durere puternică. "Primul lucru pe care l-am simțit a fost că ceva mi-a prins brațul. S-a simțit ca o mușcătură de câine", a povestit victima.
Când Pam și-a examinat brațul, a văzut un obiect ascuțit ieșind, care îi perforase costumul de neopren și apoi carnea. Vinovatul s-a dovedit a fi un vultur de mare (Aetobatus narinari), care s-a apropiat brusc de grup din spate și a atacat fără avertisment. După atac, pisica de mare a înotat liniștită mai departe.
Aproximativ 16 centimetri din acul său erau înfipți chiar deasupra cotului drept al lui Pam. Din cauza ghimpilor de pe ac, acesta nu a putut fi scos singură.
Cu ajutorul celorlalți membri ai grupului, Bennett, grav rănită, a reușit să ajungă la mal, de unde a fost transportată mai întâi la spitalul local, iar ulterior la o clinică din Adelaide. Acolo, medicii i-au îndepărtat cu succes acul.
După operație, Pam Bennett și-a exprimat ușurarea: "Mă pot considera foarte norocoasă că pisica de mare m-a înțepat în braț. Putea să mă lovească în față, în abdomen sau oriunde altundeva, iar consecințele ar fi fost mult mai grave".
Scufundătoarea experimentată privește întâmplarea cu filosofie: "Aceste creaturi sunt de obicei mari, frumoase și blânde. Stau pasiv pe fundul oceanului și își văd de treaba lor, dacă și tu îți vezi de treaba ta".
Unul dintre biologii marini implicați în cercetare a sugerat că motivul comportamentului agresiv al pisicii de mare ar putea fi înflorirea algelor, care a scăzut nivelul de oxigen din apă și a împins animalele mai aproape de coastă. "Algele pot bloca branhiile peștilor și pot provoca sufocarea. Cred că sunt pe moarte când ajung la coastă. Poate caută acolo apă cu mai mult oxigen", a menționat biologul Mike Bossley.
Vulturul de mare poate atinge o lungime de până la 3,30 metri, inclusiv coada, deși de obicei dimensiunea lor este de aproximativ 1,80 metri. Întâlnirile mortale cu oamenii sunt extrem de rare.
Este demn de remarcat că o victimă celebră a atacului unei pisici de mare a fost renumitul naturalist și prezentator TV australian Steve Irwin (†44). În timpul filmărilor la Marea Barieră de Corali în 2006, o pisică de mare i-a înfipt acul direct în inimă, ceea ce a dus la moartea sa.
