Autoritățile din Mecklenburg-Vorpommern, Germania, sunt în alertă maximă după ce mai multe persoane, în special copii, s-au infectat cu bacteria periculoasă EHEC (Escherichia coli enterohemoragică). Unii dintre aceștia sunt deja spitalizați, iar infecția poate provoca de la diaree severă și vărsături până la insuficiență renală gravă.

În paralel, Belgia a raportat, de asemenea, noi infecții. Aproximativ 20 de persoane, rezidenți ai unor cămine de bătrâni, s-au îmbolnăvit, iar cel puțin patru au decedat, conform autorității flamande pentru îngrijire și sănătate. Deocamdată nu este clar dacă există o legătură directă între cazurile din Germania și cele din Belgia, însă analizele de laborator efectuate în Belgia au identificat același tip de bacterie EHEC.

În Germania, autoritățile din Mecklenburg-Vorpommern investighează intens posibilele surse de contaminare, cum ar fi alimentele sau contactul cu animalele, dar până acum nu au fost identificate rezultate concrete. Situația este monitorizată îndeaproape, deși la momentul actual nu există indicii de o răspândire extinsă în alte regiuni.

Ce este EHEC?

EHEC reprezintă o tulpină de Escherichia coli care poate cauza afecțiuni gastro-intestinale severe. Aceste bacterii trăiesc în intestinul bovinelor și al altor rumegătoare. Ele ajung în intestinul uman prin alimente contaminate, unde pot produce toxine periculoase. Cazurile actuale amintesc de focarul major din 2011, care a afectat peste 3800 de persoane și a provocat peste 50 de decese.

Contaminarea se poate produce cu un număr mic de bacterii, iar perioada de incubație este de obicei de 3 până la 4 zile. Simptomele tipice includ diaree apoasă, greață, vărsături și dureri abdominale, ulterior putând apărea și sânge în scaun. EHEC se poate transmite și direct de la persoană la persoană. Deosebit de temut este sindromul hemolitic-uremic (SHU), o complicație gravă care duce la insuficiență renală, iar copiii sunt deosebit de vulnerabili la aceasta.

Cine este cel mai expus riscului?

În general, sugarii, copiii mici, vârstnicii și persoanele cu un sistem imunitar slăbit sunt cei mai sensibili la pierderea masivă de lichide și electroliți cauzată de infecția EHEC. Pentru aceștia, este esențial să solicite imediat asistență medicală. Este important să se asigure aportul de lichide și săruri în corp, chiar și în timpul diareei. Sunt recomandate ceaiul îndulcit și biscuiții sărați sau supa (bulionul) în înghițituri mici. De asemenea, sunt utile soluțiile de electroliți disponibile în farmacii sau o soluție preparată acasă, conform rețetei OMS: 4 lingurițe de zahăr, 3/4 linguriță de sare, 250 mililitri de suc de portocale și un litru de apă minerală.