Ziua Internațională a Prieteniei, sărbătorită anual pe 30 iulie, ne reamintește cât de prețioase sunt adevăratele legături de prietenie. Într-o eră a rețelelor sociale, a stresului cotidian și a disponibilității constante, un lucru devine din ce în ce mai clar: prietenii buni sunt rari și inestimabili. La urma urmei, prietenii adevărați sunt ca o familie – doar că îi poți alege singur.

Ideea de a introduce o zi dedicată prieteniei a apărut în anii 1920 în SUA, inițial ca o campanie publicitară a industriei de felicitări. În anii 1940, ideea și-a pierdut popularitatea. O nouă viață a primit această zi pe 20 iulie 1958, în Paraguay, când medicul Dr. Ramón Artemio Bracho a relansat „Ziua Prietenului” în timpul unei cine cu prietenii. În 1997, ONU l-a desemnat simbolic pe Winnie Pooh ca ambasador mondial al prieteniei. În cele din urmă, pe 30 iulie 2011, Ziua Internațională a Prieteniei a fost recunoscută oficial de către Națiunile Unite.

Scopul acestei zile este de a aminti importanța prieteniei între oameni, culturi și țări. Deși 30 iulie este data recunoscută oficial, în alte părți ale lumii această zi este comemorată diferit: de exemplu, în Argentina, Brazilia și Uruguay, pe 20 iulie, iar în SUA și în anumite părți ale Asiei, în prima duminică din august.

Un motiv bun pentru a celebra prieteniile este și impactul pozitiv pe care acestea îl au asupra sănătății noastre. Oamenii cu relații sociale stabile și de încredere nu numai că trăiesc mai mult, dar rămân și mai sănătoși și mai mulțumiți. Astfel, prieteniile acționează ca un scut împotriva multor influențe negative ale vieții cotidiene.

Cine vorbește regulat cu prietenii săi, își face bine. Conversațiile cu persoanele de încredere ajută la relativizarea grijilor, la reducerea stresului și la gestionarea mai bună a încărcăturilor emoționale. Prin aceasta, nu numai nivelul de cortizol – hormonul de stres – scade, dar și riscul de boli cronice.

În special într-o eră plină de superficialitate digitală și ritm accelerat, prietenii oferă un sprijin real. Ei ascultă, nu judecă și rămân alături atunci când alții au plecat demult. De aceea, prieteniile sunt astăzi mai importante ca niciodată.

Ziua Internațională a Prieteniei ne reamintește cât de important este să ne cultivăm prieteniile – chiar și în agitația vieții cotidiene. Iată cinci idei simple despre cum vă puteți întări și menține prieteniile vii:

• Scrieți-i celui mai bun prieten un mesaj plin de afecțiune și spuneți-i ce apreciați cel mai mult la prietenia voastră.
• Întâlniți-vă conștient offline – fără telefon și fără distrageri.
• Gătitul împreună sau activitățile comune întăresc relația.
• Priviți împreună fotografii vechi și retrăiți amintirile.
• Oferiți o mică atenție sau un voucher pentru o activitate comună.

Iată cum sărbătoresc oamenii din întreaga lume prieteniile lor de Ziua Internațională a Prieteniei, prin diverse obiceiuri și gesturi:

• În Paraguay, prietenii își scriu felicitări sau își oferă mici cadouri.
• În India, este obișnuit să-și lege brățări de prietenie la încheietura mâinii.
• În SUA, se trimit felicitări și se fac mici cadouri.
• În țările africane, prieteniile sunt adesea sărbătorite prin festivaluri comune.