Londra – Deborah Mason, o femeie de 65 de ani, cunoscută drept "bunica-gangster", a fost condamnată la 20 de ani de închisoare în Marea Britanie pentru că a condus o vastă operațiune de trafic de cocaină.

La suprafață, pensionara din Tufnell Park, nordul Londrei, se prezenta ca o bunicuță grijulie. Însă, în spatele acestei aparențe, ea dirija o afacere de familie infracțională. Mason și complicii ei au introdus în Marea Britanie aproximativ 1000 de kilograme de cocaină de pe continentul european. Valoarea de piață a acestei cantități se ridică la aproximativ 80 de milioane de lire sterline (peste 92 de milioane de euro).

În timp ce conducea imperiul său de droguri, Mason era cunoscută în cercurile relevante sub porecla "Regina Albinelor". Deosebit de revoltător este faptul că, în paralel, ea încasa peste 50.000 de lire sterline britanice (aproximativ 60.000 de euro) pe an sub formă de ajutoare sociale. Banii obținuți ilegal erau cheltuiți de Mason și complicii săi pe numeroase articole de lux, cum ar fi o zgardă Gucci pentru pisică (aproximativ 460 de euro). Ocazional, șefa clanului își permitea și o operație estetică în Turcia.

Când "bunica-gangster" era în vacanță, fiica sa, Roseanne (29 de ani), prelua conducerea cartelului de droguri. Conform instanței, aceasta a fost responsabilă pentru șapte transporturi, totalizând aproximativ 166 de kilograme de cocaină.

Poliția a urmărit-o pe Mason timp de luni de zile. Cartelul familial a fost deconspirat prin localizarea telefoanelor mobile, analiza mesajelor criptate și observația clasică. Detectivul șef Jack Kraushaar a declarat: "A fost o operațiune extrem de profesionistă, care a adus profituri enorme celor implicați". Și la final, pedepse pe măsură: pe lângă condamnarea de 20 de ani pentru femeia de 65 de ani, în total opt membri ai familiei au primit pedepse cu închisoarea între 10 și 15 ani.

Avocatul George Payne a încercat să minimizeze rolul clientei sale, susținând că Deborah Mason nu a fost principalul responsabil al bandei. El a declarat în pledoaria sa: "Tocmai pentru că nu arată ca cineva care are de-a face cu traficul de droguri, a fost aleasă pentru acest rol". În opinia sa, toți membrii bandei erau "interșanjabili".

Judecătorul Shorrock a avut o altă opinie și a rostit cuvinte clare. Adresându-se femeii de 65 de ani, el a spus: "Ați recrutat membri ai propriei dumneavoastră familii. În loc să fiți un model pentru copiii dumneavoastră ca mamă, i-ați stricat".