O descoperire surprinzătoare din Singapore redefinește potențialul dezvoltării urbane durabile. Un studiu recent a arătat că plantele care cresc la umbra panourilor solare nu numai că prosperă, dar contribuie și la creșterea eficienței întregului sistem, generând mai multă energie electrică, răcind clădirile și transformând metropolele în spații mai verzi.

Experți de la Autoritatea pentru Construcții (BCA), Consiliul Național al Parcurilor (NParks) și Universitatea Națională din Singapore (NUS) au desfășurat un experiment de un an, testând diverse configurații de acoperișuri: beton gol, acoperișuri verzi, beton cu panouri solare și, în final, acoperișuri verzi integrate cu panouri solare.

„În mod normal, se crede că plantele nu pot crește bine sub modulele solare din cauza luminii reduse. Cu toate acestea, în acest studiu, am reușit să facem plantele să crească sub panourile solare”, a declarat profesorul Stephen Tay de la NUS.

Un rezultat cheie a fost obținerea celei mai mari cantități de energie electrică prin combinarea plantelor cu modulele solare. Acest lucru se datorează faptului că plantele, prin transpirația apei prin frunze și sol, răcesc în mod natural modulele. Profesorul Tay explică: „Modulele solare generează mai puțină energie atunci când se încălzesc. Atunci când un modul solar este expus la soare, se încălzește natural, deoarece soarele produce două forme de energie: lumină și căldură. Nu putem separa lumina de căldură.”

În medie, performanța panourilor solare pe acoperișurile cu plante a crescut cu 1,3 procente în condiții de cer senin, comparativ cu acoperișurile dotate exclusiv cu panouri solare. Un beneficiu suplimentar a fost reducerea temperaturii în interiorul încăperilor de sub aceste acoperișuri, ceea ce ar putea diminua consumul de energie electrică pentru climatizare.

Și mai remarcabil a fost faptul că creșterea plantelor sub modulele solare a fost chiar mai puternică. Studiul a înregistrat aproape 20% mai multă suprafață foliară decât pe acoperișurile verzi fără panouri solare. Specia Pilea Depressa, tolerantă la umbră, s-a dezvoltat cel mai bine.

Poh Choon Hock de la NParks a subliniat: „Acest lucru ne arată că speciile selectate dispun de comportamente adaptative care le permit să supraviețuiască și să prospere atunci când sunt plantate în zona umbroasă de sub modulele solare.”

Pentru proprietarii de clădiri, această abordare dublă aduce, de asemenea, avantaje clare: economii de costuri, creșterea producției de energie electrică și reintegrarea naturii în peisajul urban. Selvam Valliappan, manager BCA, a numit-o o „situație de tip win-win” clară, care poate îmbunătăți verdele urban și poate ajuta proprietarii de clădiri să utilizeze mai multă energie în demersul lor către clădiri cu energie net-zero.

Studiul, publicat în revista „Applied Energy”, este deosebit de relevant pentru orașele tropicale, unde astfel de combinații au fost până acum puțin cercetate. Descoperirile pot oferi o cale pentru țările din regiune de a-și dezvolta propriile soluții.

„Uneori, oportunitatea stă în tehnologiile noastre cotidiene existente și este vorba despre găsirea de noi modalități de a le aplica”, a concluzionat Poh Choon Hock.