În fiecare an, Europa înregistrează pierderi de miliarde de euro și suferă din cauza amenințărilor la adresa vieților umane provocate de furtuni violente, uragane și inundații. Acum, un nou satelit, dezvoltat în Germania, promite să ofere o protecție revoluționară împotriva acestor catastrofe naturale.

Marți seara, noul satelit meteorologic „Meteosat Third Generation Sounder-1” (MTG-S1) a fost lansat cu succes la bordul unei rachete Falcon 9 a companiei SpaceX de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, SUA. Alături de acesta, a fost lansat în spațiu și un instrument pentru monitorizarea poluării aerului. Potrivit Agenției Spațiale Europene (ESA), lansarea a decurs conform planului.

Satelitul, construit de compania spațială germană OHB în Bremen, reprezintă o inovație tehnologică majoră. Spre deosebire de sateliții meteorologici geostaționari anteriori ai Europei, care erau în principal „imageri” (cu instrumente de imagistică precum camerele), noul MTG-S1 este un „sounder”. Acesta utilizează instrumente spectroscopice care funcționează în infraroșu.

Potrivit ESA, noul Meteosat va aduce „o revoluție pentru prognoza meteo și observarea climei în Europa”. De la o altitudine de aproximativ 36.000 de kilometri, pe orbita geostaționară, satelitul va colecta date de măsurare tridimensionale despre temperatură, umiditate și gaze în urme din atmosferă. Sateliții geostaționari mențin aceeași poziție față de Pământ, observând constant aceeași zonă, spre deosebire de sateliții care orbitează planeta, cum ar fi primul satelit artificial, Sputnik 1.

Colectând date de la 1.700 de canale infraroșu la fiecare jumătate de oră, satelitul poate „tăia cerul în straturi”, permițând meteorologilor să vadă exact ce se întâmplă la fiecare altitudine. Aceasta va ajuta la recunoașterea și prognozarea rapidă a fenomenelor meteo periculoase, chiar înainte ca norii să se formeze, sporind precizia avertizărilor de furtună.

Speranța este că, pe viitor, comunitățile se vor putea pregăti mai bine pentru evenimente meteo severe, reducând astfel pagubele și pierderile de vieți omenești. Constelația MTG include deja un satelit imager lansat anterior, iar un altul este planificat pentru anul viitor pentru a completa sistemul.

Pe aceeași rachetă SpaceX a fost lansat și satelitul Sentinel-4 din cadrul Serviciului Copernicus de Monitorizare a Atmosferei (CAMS). Acesta este dedicat observării calității aerului în Europa, analizând compoziția atmosferică, inclusiv nivelurile de ozon și dioxid de azot, pentru a oferi informații precise despre poluare.