O nouă misiune privată se lansează astăzi către Stația Spațială Internațională (ISS). Aceasta marchează cel de-al patrulea zbor de acest gen. Racheta Falcon 9 a companiei SpaceX, deținută de Elon Musk, urmează să transporte pe orbită capsula spațială Dragon, având la bord un echipaj format din patru astronauți.

Lansarea misiunii Axiom Mission 4 a fost programată să aibă loc de la centrul NASA din Florida, SUA. Ora estimată pentru start a fost 14:22, ora Europei Centrale, marți, 10 iunie. Andocarea capsulei Dragon la ISS este așteptată miercuri, 11 iunie, în jurul orei 18:30, ora Europei Centrale.

Echipajul acestei misiuni comerciale este compus din specialiști cu experiență din diverse țări. Comandantul misiunii este americanca Peggy Whitson, în vârstă de 65 de ani, fostă astronaută NASA și director pentru zboruri spațiale cu echipaj la Axiom Space. Pilotul este Shubhanshu Shukla, 39 de ani, astronaut al Organizației Indiene de Cercetare Spațială (ISRO). Zborul său are o semnificație deosebită, fiind primul astronaut ISRO trimis la avanpostul orbital, parte a unui angajament subliniat de președintele SUA și prim-ministrul Indiei.

Alături de ei, în calitate de specialiști ai misiunii, zboară Sławosz Uznański-Wiśniewski, 41 de ani, astronaut de proiect al Agenției Spațiale Europene (ESA) din Polonia, și Tibor Kapu, 33 de ani, inginer mecanic și astronaut ungar.

Astronauții vor petrece aproximativ 14 zile la bordul ISS. În acest timp, aceștia au planificat să desfășoare 13 experimente științifice în domenii precum chimie, biologie, biotehnologie și inginerie.

Un detaliu interesant al misiunii este alegerea mascotei. De această dată, pe orbită a zburat o lebădă de pluș numită Joy. Această jucărie moale servește drept "indicator zero-G", un obiect care ajută echipajul să determine momentul intrării în imponderabilitate. Lebăda are o semnificație specială pentru fiecare astronaut: în India, simbolizează puritatea și înțelepciunea, în Polonia, rezistența, iar în alte culturi este apreciată pentru mișcările sale elegante și grațioase.

Compania Axiom Space, organizatorul misiunii, este un pionier în domeniul zborurilor spațiale private. Axiom a realizat prima misiune complet privată către ISS în aprilie 2022. În viitor, compania are planuri ambițioase, inclusiv construcția unui hotel spațial pe orbită.