Compania Neuralink, fondată de Elon Musk, a atras o sumă impresionantă de 650 de milioane de dolari (aproximativ 570 de milioane de euro) în cea de-a cincea și cea mai mare rundă de finanțare. Scopul acestei injecții semnificative de capital este de a extinde studiile clinice și de a găsi noi voluntari pentru implantarea inovatorului său cip cerebral.

Elon Musk (53 de ani) este hotărât să realizeze ideile de control al dispozitivelor prin gândire și de creare a unei conexiuni directe între om și mașină. Neurocipul dezvoltat de Neuralink este conceput pentru a ajuta persoanele paralizate să controleze dispozitive externe exclusiv cu ajutorul gândurilor lor.

Cea mai mare rundă de finanțare a atras jucători de top din Silicon Valley și investitori internaționali majori. Printre aceștia se numără Founders Fund, fondul cofondatorului PayPal Peter Thiel (57 de ani), fondul suveran de investiții din Qatar QIA și compania de tehnologie G42 din Emiratele Arabe Unite. Toți acești parteneri își propun să scoată implantul cerebral Neuralink din nișa de laborator și să-l aducă în viața de zi cu zi.

Implantul, având diametrul unei monede americane de un sfert de dolar (24,26 milimetri), este echipat cu peste 1000 de electrozi distribuiți pe fire subțiri și flexibile. Acești electrozi sunt capabili să înregistreze activitatea neuronală a creierului cu mare precizie.

În prezent, cinci persoane cu paralizie severă folosesc deja cipul Neuralink. Ei controlează cu succes dispozitive digitale, folosind doar gândurile lor pentru a naviga pe internet, a se juca și a comunica. Printre primii pacienți se numără Noland, care a primit implantul în ianuarie 2024, după un accident de scufundare. El își împărtășește experiența: „Cipul m-a ajutat să mă reconectez cu lumea, prietenii și familia mea. Pot din nou să fac lucruri în mod independent, fără a avea nevoie de familia mea non-stop.”

După dificultăți inițiale legate de desprinderea parțială a electrozilor și probleme de control, software-ul a fost actualizat, rezolvând majoritatea problemelor apărute. Testarea tehnologiei are loc în clinici de renume din întreaga lume, cum ar fi Barrow Neurological Institute din Phoenix (statul Arizona, SUA), University of Miami (Florida), Toronto Western Hospital (Canada) și Cleveland Clinic Abu Dhabi.

În viitorul apropiat, sunt planificate încă opt implantări. Cei care doresc să participe la studii pot aplica pe site-ul Neuralink.

Ambițiile Neuralink depășesc simplul control al dispozitivelor. Compania lucrează activ pentru ca cipul său să contribuie la restabilirea vorbirii și a vederii. Pe 1 mai 2025, Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) a acordat oficial implantului de vorbire statutul de „dispozitiv revoluționar” (Breakthrough Device). Acest lucru accelerează semnificativ procesul de testare și calea către certificarea comercială finală.

„Investim masiv pentru a realiza mai mult și a crea noi oportunități pentru omenire”, se arată într-un comunicat oficial al companiei.