Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) se pregătește pentru următoarea etapă în cursa pentru dominația în spațiu. Potrivit unor documente interne, agenția spațială americană intenționează să solicite, în termen de 60 de zile, propuneri din partea industriei pentru construcția unui reactor nuclear de 100 de kilowați, destinat instalării pe Lună.

Obiectivul principal al NASA este ca acest reactor nuclear lunar să fie operațional până în 2030. Aceste planuri, conform așteptărilor, vor fi prezentate oficial în zilele următoare.

Cursa lunară cu China

Ambițiile se intensifică pe fondul unei curse spațiale tot mai acerbe. Republica Populară Chineză intenționează, de asemenea, să lanseze prima sa misiune umană pe Lună în aproximativ aceeași perioadă. Un document NASA conține un avertisment clar: oricine va fi primul care va avea un reactor nuclear funcțional pe Lună ar putea stabili o „zonă de excludere”, cu potențiale dezavantaje semnificative pentru adversari.

Ideea unui reactor lunar nu este complet nouă. Cu ani în urmă, Rusia a propus deja un concept similar, iar ulterior și NASA a efectuat cercetări în acest sens. Un astfel de reactor ar putea asigura o alimentare constantă cu energie pe Lună, în special în timpul celor două săptămâni de noapte lunară, când lumina solară este absentă și panourile solare devin ineficiente.

Importanța strategică a energiei pentru explorarea Lunii și a lui Marte

Energia pe Lună este esențială pentru sistemele de susținere a vieții, comunicații, operarea roboticii (rover-e, echipamente de foraj), iluminat și misiuni științifice lunare pe termen lung. În plus, un reactor ar putea sprijini viitoarele misiuni pe Marte și ar putea fi utilizat pentru extracția apei.

Statele Unite își propun să trimită astronauți pe Lună pentru prima dată în peste 50 de ani, în cadrul ambițiosului program „Artemis”, care prevede o aterizare în 2027. Cu toate acestea, calendarul este deja incert, și rămâne de văzut dacă președintele american Donald Trump va menține aceste planuri.