În câteva cuvinte
NASA va lansa în 2028 sonda Dragonfly către luna lui Saturn, Titan. Noi studii sugerează că pe Titan s-ar putea forma structuri asemănătoare celulelor în lacurile de metan, provocând ideea tradițională că apa este esențială pentru viață și deschizând noi perspective în căutarea vieții extraterestre.
Washington D.C. – Agenția spațială americană NASA investighează activ posibilitatea existenței vieții pe Titan, luna lui Saturn. Un nou studiu NASA indică faptul că în lacurile sale reci de metan s-ar putea forma vezicule asemănătoare celulelor, ceea ce face din Titan un potențial "incubator" pentru viață, în ciuda frigului pătrunzător și a lipsei totale de apă.
Titan, cu un diametru de 5150 de kilometri, este a doua cea mai mare lună din Sistemul Solar, după Ganimede al lui Jupiter, și este mai mare decât planeta Mercur. Caracteristica sa unică este prezența lichidelor stabile pe suprafață – dar nu apă, ci metan lichid la aproximativ minus 180 de grade Celsius.
Conform celor mai recente date științifice, la suprafața lui Titan s-ar putea forma așa-numitele "vezicule" – mici bule care seamănă cu pereții celulari. Acestea apar atunci când anumite molecule se adună în lacurile de metan sub forma unei pelicule foarte subțiri. Când ploaia de metan aruncă picături, aceste pelicule se pliază, formând un fel de înveliș celular. Oamenii de știință văd în acest proces o posibilă precursoare a vieții.
Cercetătorul NASA Conor Nixon explică: "Existența veziculelor pe Titan ar demonstra o creștere a ordinii și complexității – ambele fiind condiții prealabile pentru originea vieții. Aceste idei ar putea deschide noi căi și ar schimba modul în care căutăm viața pe Titan."
De decenii, apa a fost considerată o condiție fundamentală pentru viață. Cu toate acestea, Titan demonstrează că ar putea fi și altfel – cu metan lichid. Acest lucru aduce brusc în centrul cercetării lumi întregi considerate până acum "nelocuibile".
Căutarea potențialei vieți extraterestre în Sistemul nostru Solar abia ia avânt. NASA intenționează să lanseze în 2028 o sondă robotizată către luna lui Saturn – Dragonfly. Acesta este o dronă zburătoare cu opt propulsoare, care ar trebui să aterizeze pe Titan în jurul anului 2034, după aproximativ șase ani de zbor, pentru a investiga solul, atmosfera și chimia.
Deși lacurile de metan în sine nu sunt ținta directă a lui Dragonfly, este posibil ca robotul zburător să găsească "firimituri" organice în nisip, care ar putea fi cheia pentru dezlegarea misterului vieții dincolo de Pământ.
