În câteva cuvinte
China a anunțat planurile misiunii Tianwen-3 de a aduce mostre de sol marțian pe Pământ până în 2028. Datorită potențialelor riscuri biologice, China construiește un complex ultra-securizat pentru analiza acestor mostre înainte de a permite manipularea lor în afara carantinei.
Marte rămâne un punct central al planurilor de explorare spațială la nivel mondial. Agenția Spațială Națională a Chinei (CNSA) a anunțat planurile de a returna pe Pământ mostre de rocă de pe Marte, în cadrul misiunii Tianwen-3.
Aceasta ar fi o premieră pentru China și, deși ambițioasă, misiunea ridică o întrebare majoră: ar putea reprezenta un pericol pentru viața pe planeta noastră?
Conform informațiilor disponibile, China intenționează să lanseze o rachetă cu un modul de aterizare pe Marte încă din 2028. Planul prevede ca modulul să extragă mostre de sol marțian de la o adâncime de până la doi metri. Ulterior, aceste mostre vor fi lansate pe orbita planetei, unde vor fi preluate de o a doua rachetă și transportate spre Pământ.
Echipa misiunii caută în prezent cele mai potrivite locuri de aterizare pe Marte. Deosebit de interesante sunt regiunile unde se crede că a existat apă în trecut. Acolo, este posibil să se găsească depozite care, pe lângă metale și minerale, ar putea conține și urme biologice sau microbiene.
Problema care generează îngrijorări este următoarea: dacă mostrele aduse de chinezi conțin într-adevăr urme de viață extraterestră, acestea s-ar putea dovedi a fi un risc pentru planeta noastră.
Din acest motiv, China planifică construirea unui complex specializat în apropierea centrului științific din Hefei (provincia Anhui, China). Acolo, mostrele de sol marțian vor fi manipulate și analizate în condiții de securitate extrem de stricte, izolate de atmosfera terestră.
Analiza se va concentra pe detectarea urmelor biochimice și patologice care ar putea indica prezența vieții. Transportul mostrelor în afara acestui complex va fi permis doar după ce se va obține certitudinea absolută că nu există niciun pericol pentru viața de pe Pământ.
De altfel, China nu este singura țară cu un astfel de obiectiv. NASA, prin intermediul roverului său Perseverance, a colectat de asemenea mostre de roci care, la un moment dat, ar urma să fie aduse pe Pământ. Însă, un plan concret pentru returnarea lor nu a fost încă stabilit, ceea ce face inițiativa chineză o temă de actualitate și discuție în comunitatea științifică.
