În câteva cuvinte
Un magnet uriaș, de 18 metri înălțime și 4,25 metri în diametru, a fost finalizat în cadrul proiectului ITER din Franța. Acesta este atât de puternic încât ar putea ridica un portavion și este conceput pentru a genera energie prin fuziune nucleară, imitând procesele solare. Proiectul, o colaborare globală între 35 de țări, vizează crearea unei surse de energie curată și durabilă, deși punerea în funcțiune a fost amânată până în 2034.
Cadarache – Acest magnet ar putea ridica un portavion!
În cadrul proiectului internațional de fuziune nucleară ITER din sudul Franței, piesa centrală a experimentului de fuziune nucleară este acum gata: magnetul central este complet – un gigant din metal și super-putere.
Odată cu instalarea ultimei componente, magnetul central al reactorului ITER este acum complet în centrul de cercetare din Cadarache (Franța). Acesta măsoară 18 metri în înălțime, 4,25 metri în diametru și generează un câmp magnetic de 13 Tesla. Magnetul este inima reactorului experimental de fuziune.
Pentru comparație: acesta este de 280.000 de ori mai puternic decât câmpul magnetic al Pământului. Atât de puternic încât, conform cercetărilor, magnetul ar putea ridica un portavion doi metri. În practică, însă, ar trebui să realizeze altceva: să aducă plasma din interiorul reactorului de fuziune la 150 de milioane de grade și să genereze 15 milioane de amperi de energie electrică.
Obiectiv: energie ca Soarele – dar pe Pământ
ITER (“Reactor experimental termonuclear internațional”) își propune să cerceteze producția de energie a viitorului: fuziunea nucleară după modelul Soarelui. Atomii de hidrogen fuzionează și creează căldură și energie imense.
Energia de fuziune are mai puține dezavantaje decât energia nucleară. Combustibilul poate fi produs într-un mod mai ecologic, nu există riscul unor topiri nucleare catastrofale și, dacă reactorul se defectează, pur și simplu se oprește. Și nu generează deșeuri periculoase care trebuie depozitate pentru totdeauna, deși reactorul în sine devine radioactiv atunci când este bombardat cu neutroni.
Magnetul central, numit și solenoid, este motorul din interiorul reactorului toroidal. Împreună cu alte 24 de bobine magnetice, menține plasma fierbinte în formă, o închide și o pune în mișcare. «Ceea ce face ITER unic nu este doar complexitatea sa tehnică, ci și cooperarea internațională care continuă în ciuda peisajului politic în schimbare», spune actualul director general ITER, Pietro Barabaschi.
Construcția instalației științifice ITER a început în 2010
Un magnet construit pe trei continente
Componenta uriașă este rezultatul cooperării globale. SUA au fabricat magnetul și structura de susținere, bobinele supraconductoare sunt fabricate din staniu de niobiu din Europa, Rusia și Asia. India a dezvoltat sistemul de răcire.
În total, 35 de țări lucrează la proiectul ITER. China, Japonia sau Coreea de Sud sunt, de asemenea, implicate. Costul până acum: peste 20 de miliarde de euro.
Finalizarea a fost amânată
Construcția reactorului a început în 2020 – inițial, ITER trebuia să înceapă operațiunile până în 2025. Cu toate acestea, din cauza pandemiei și a crizelor, calendarul a trebuit abandonat. În prezent, punerea în funcțiune este planificată pentru 2034. Apoi, reactorul ar trebui să genereze 500 de megawați de energie, cu doar 50 de megawați de putere de încălzire.
Obiectivul: o centrală electrică de fuziune funcțională care să livreze mai multă energie decât consumă – și care să fie permanentă. Soarele artificial ar trebui să rezolve problemele energetice.
