Misiunea spațială comercială către Stația Spațială Internațională (ISS), planificată pentru astăzi de compania Axiom Space în colaborare cu SpaceX a lui Elon Musk, a fost amânată. Decizia de amânare a fost luată din cauza unei probleme tehnice identificate la racheta purtătoare.

Compania aerospațială privată SpaceX a anunțat că, în timpul verificărilor dinaintea lansării, a fost detectată o scurgere de oxigen lichid la racheta Falcon 9. Această defecțiune critică a impus oprirea imediată a numărătorii inverse.

Echipajul internațional al misiunii Ax-4 urma să includă patru astronauți: Shubhanshu Shukla din India, Tibor Kapu din Ungaria, Sławosz Uznański-Wiśniewski din Polonia și veterana NASA Peggy Whitson. Pentru Shukla, Kapu și Uznański-Wiśniewski, acest zbor ar fi fost primul în spațiu. Ei ar fi devenit primii cetățeni din India, Ungaria și Polonia care ajung la bordul ISS, deși cetățeni din aceste țări au mai zburat în spațiu cu misiuni sovietice Soyuz în anii '70 și '80.

Echipajul era pregătit să decoleze la bordul capsulei Crew Dragon, montată pe racheta Falcon 9, de la celebrul cosmodrom Cape Canaveral din Florida, SUA.

Misiunea Ax-4, a patra expediție comercială Axiom Space către ISS, este prevăzută să dureze aproximativ două săptămâni la bordul stației orbitale. Axiom Space, cu sediul în Houston, Texas, colaborează strâns cu NASA și SpaceX pentru a facilita zborurile private către ISS. Prima misiune de acest tip a fost lansată în 2022, urmată de altele în 2023 și 2024. Potrivit informațiilor din media, costul unei astfel de călătorii este estimat la aproximativ 70 de milioane de euro de persoană.

Reprezentanții SpaceX au declarat că o nouă dată de lansare va fi anunțată după remedierea defecțiunii și obținerea tuturor aprobărilor necesare.