Agenția Spațială Europeană (ESA) a prezentat două documente cheie – „Strategia 2040” și „Viziunea Tehnologică 2040” – care stabilesc obiective extrem de ambițioase pentru următoarele decenii. Conform acestor planuri, peste doar 15 ani, până în 2040, oamenii ar putea călători pe Marte și începe colonizarea acesteia.

Experții ESA anticipează o „dezvoltare tehnologică rapidă, care va redefini înțelegerea noastră asupra spațiului cosmic și rolului umanității în acesta”.

Pentru a atinge aceste obiective, se preconizează dezvoltarea de motoare ionice pentru viteze mai mari ale navelor spațiale, construirea de calculatoare cuantice pentru a procesa volume uriașe de date de la sateliți și programarea sistemelor de inteligență artificială pentru a gestiona misiunile de explorare spațială.

Planurile includ, de asemenea, dezvoltarea de imprimante 3D capabile să construiască habitate pe alte planete și luni.

Viziunea europenilor este următoarea: „Omenirea locuiește în numeroase habitate pe orbita Pământului, precum și pe Lună, Marte și mult dincolo de acestea. Aceste habitate sunt rezistente și autosustenabile, caracterizate printr-o gestionare eficientă a resurselor, sisteme închise de susținere a vieții, materiale inteligente, fabricație la fața locului și utilizarea resurselor locale. Acest lucru permite locuitorilor acestor oaze spațiale nu doar să supraviețuiască, ci și să prospere.”

Josef Aschbacher, Directorul General al ESA, a îndemnat statele membre ale Agenției să susțină acest plan ca strategie pentru următoarele două decenii, subliniind: „Aceasta nu este doar o foaie de parcurs, ci un apel la acțiune.”

Pentru a asigura supraviețuirea în spațiu, trebuie găsite și surse de hrană. Oamenii de știință francezi, în cadrul proiectului „Lunar Hatch” al Institutului Național Francez de Cercetare Marină, s-au apropiat de rezolvarea acestei probleme: ei studiază posibilitatea creșterii bibanului de mare (seabass) în spațiu.

Proiectul cercetează cum să transporte icre de biban de mare în spațiu și apoi să crească peștele în rezervoare uriașe pe Lună sau Marte. Se estimează că aproximativ 200 de exemplare de biban ar fi suficiente pentru a oferi 7 astronauți două porții de pește pe zi timp de 16 săptămâni. Acest plan este atractiv și pentru că peștele este o sursă inestimabilă de proteine, conținând și acizi grași Omega-3 și vitamine din complexul B, care ajută la întărirea masei musculare.