Oamenii de știință au reușit să facă un pas semnificativ, care ar putea revoluționa modul în care sunt produse lactatele. Cercetătorii au dezvoltat o metodă pentru a obține cazeina – principala proteină din lapte – cu ajutorul unor bacterii modificate genetic, eliminând complet necesitatea implicării animalelor.

Această știre este deosebit de relevantă pentru vegani și persoanele cu intoleranță la lactoză care doresc să consume produse cât mai apropiate ca gust și textură de brânzeturile și iaurturile tradiționale, dar fără a folosi lapte de vacă. Deși există alternative vegetale pe piață, multe dintre acestea diferă ca proprietăți de produsele bazate pe cazeina animală.

Realizarea cheie constă în producția de succes a cazeinei de către bacterii E. coli, modificate genetic în acest scop. Aceasta a permis replicarea structurii proteinei, similară cu cea a cazeinei din laptele de vacă. Un pas crucial a fost asigurarea capacității cazeinei bacteriene de a lega calciul – o proprietate esențială pentru formarea micelelor de cazeină, care determină textura, structura și proprietățile nutriționale ale brânzei.

Mai simplu spus, oamenii de știință au învățat bacteriile să producă componenta cheie a laptelui de vacă necesară pentru a crea brânză și iaurt "adevărat". Acest proces are potențialul de a reduce semnificativ emisiile de CO2 comparativ cu creșterea tradițională a animalelor, reprezentând un avantaj ecologic important.

Cercetătorii au depus deja o cerere de brevet pentru tehnologia lor. Această metodă depășește o barieră tehnică de lungă durată în producția microbiană a cazeinei și deschide calea pentru crearea unei game largi de produse fără lactate, identice în caracteristici cu cele tradiționale.