În câteva cuvinte
Cercetătorii americani au prezentat cele mai clare imagini ale atmosferei exterioare a Soarelui – coroana. Folosind o nouă optică adaptivă, ei au reușit să vadă dinamica plasmei, „ploaia coronală” și erupțiile solare cu o claritate fără precedent. Studiul a fost publicat în Nature Astronomy.
Concepția noastră despre Soare se reduce adesea la o pată strălucitoare pe cerul zilei, o sursă de viață și căldură. Cu toate acestea, atmosfera sa exterioară, cunoscută sub numele de coroană, ascunde procese dinamice incredibile, care până de curând erau dificil de observat cu mare detaliu.
Acum, o echipă de cercetători americani de la Observatorul Solar Național (National Solar Observatory) și Institutul de Tehnologie din New Jersey (New Jersey Institute of Technology), sprijiniți de Fundația Națională pentru Știință a SUA (National Science Foundation), a prezentat cele mai clare și mai frumoase imagini ale coroanei solare obținute până în prezent.
Aceste imagini arată cum plasma solară „dansează” și se rotește odată cu câmpul magnetic al Soarelui, creând scene care seamănă cu picturile moderne. Unul dintre fenomenele captivante surprinse cu o claritate fără precedent este așa-numita „ploaie coronală”. Aceasta apare atunci când plasma fierbinte din coroană se răcește și devine mai densă, căzând înapoi spre suprafața Soarelui.
Erupțiile solare – izbucniri bruscă și intensă de energie și plasmă – sunt de asemenea vizibile în noile imagini cu o claritate remarcabilă. Aceste erupții pot duce la ejecții de masă coronală, în care material solar este aruncat în spațiu, afectând vremea spațială.
Un fapt interesant: temperatura coroanei solare ajunge la un milion de grade Celsius, ceea ce este mult mai ridicat decât temperatura suprafeței stelei însăși.
Pentru a obține aceste imagini și videoclipuri de înaltă rezoluție, echipa a dezvoltat un nou sistem de „optică adaptivă coronală” numit „Cona”. Acest sistem a fost instalat pe Telescopul Solar Goode (Goode Solar Telescope, GST) de 1,6 metri, operat la Observatorul Solar Big Bear (Big Bear Solar Observatory, BBSO) din California.
Sistemul „Cona” este capabil să compenseze neclaritatea cauzată de turbulențele aerului din atmosfera Pământului – similar cu agitația resimțită de pasageri în timpul unui zbor. Datorită acestei tehnologii, cercetătorii au putut observa în coroană „picături de ploaie” din plasmă solară cu o lungime de până la 20 de kilometri.
Cercetătorii își exprimă încrederea că noua optică va permite o înțelegere mai profundă a comportamentului enigmatic al coroanei și a proceselor care determină vremea spațială. Rezultatele acestei cercetări au fost publicate recent în revista Nature Astronomy.
