O imagine pe cât de frumoasă, pe atât de înfricoșătoare! Astronomii au descoperit și fotografiat un jet fierbinte de plasmă în spațiul cosmic. Datorită aspectului său, i-au dat numele de "Ochiul lui Sauron". Sauron este tiranul malefic din trilogia de cărți „Stăpânul Inelelor”, cunoscut pentru apariția sa sub forma unui ochi de foc.

Asemenea acestui personaj literar, jetul cosmic se extinde pe distanțe uriașe în Univers, deplasându-se cu o viteză apropiată de cea a luminii. Jetul provine de la blazarul PKS 1424+240, situat la aproximativ zece miliarde de ani-lumină distanță. Blazarii sunt nuclee galactice active, care emit astfel de jeturi de plasmă.

Blazarul PKS 1424+240 este considerat cel mai strălucitor obiect din cer care emite neutrini – particule elementare neutre din punct de vedere electric, cu o masă foarte mică.

Cercetătorii au creat această imagine senzațională cu ajutorul sistemului de telescoape "Very Long Baseline Array" (VLBA). Aceasta este o rețea specializată formată din 10 antene, fiecare de 25 de metri, răspândite pe întreg teritoriul Statelor Unite, inclusiv Hawaii și Insulele Virgine. O echipă condusă de profesorul Yuri Kovalev de la Institutul pentru Radioastronomie a fost implicată în această descoperire.

"Când am reconstituit imaginea, a arătat cu adevărat uimitor", a declarat Kovalev. "Nu am mai văzut niciodată așa ceva – un câmp magnetic aproape perfect, inelar, cu un jet care indică direct spre noi".

În mod curios, termenul mai degrabă non-științific "Ochiul lui Sauron" apare în mod repetat chiar și în articolul științific de specialitate. Profesorul Kovalev a adăugat: "Editorii l-au acceptat, deoarece imaginea este atât de fantastică".