Acum exact 30 de ani, pe 16 iulie 1995, un eveniment semnificativ a avut loc în istoria Amazon: primul produs a trecut prin „ghișeul” virtual. A fost o carte intitulată „Fluid Concepts and Creative Analogies” (în română „Concepte Fluide și Analogii Creative”), scrisă de renumitul cognitivist american Douglas Hofstadter. Astăzi, acest moment este considerat punctul de plecare în crearea unui imperiu online global.

Pionierul care a plasat comanda a fost dezvoltatorul de software John Wainwright, unul dintre primii clienți de test ai platformei. Ca semn de recunoștință pentru contribuția sa, una dintre clădirile Amazon îi poartă acum numele.

Este demn de remarcat faptul că Amazon a fost fondat de Jeff Bezos (61 de ani) cu un an înainte, în iulie 1994. Inițial, compania urma să se numească „Cadabra”, o prescurtare de la „Abracadabra”. Cu toate acestea, conform legendei, un avocat a auzit greșit la telefon și a înțeles „cadaver” (cadavru). Bezos a decis rapid să redenumească compania „Amazon”, inspirat de numele celui mai mare fluviu din lume.

Bezos însuși a declarat în 2001 că „am vrut pur și simplu să construim cea mai mare librărie din lume”. Cu toate acestea, viziunea sa a evoluat în ceva mult mai grandios – cel mai mare retailer online din istorie.

De ce a început Amazon tocmai cu cărți? Jeff Bezos a explicat că acestea erau produsul ideal pentru comerțul online: sunt relativ ieftine, ușor de expediat și nu se deteriorează. Dar avantajul cheie a fost selecția imensă: „Există aproximativ trei milioane de titluri tipărite simultan. Nici o librărie fizică nu poate stoca o asemenea cantitate. Internetul a făcut posibil ceea ce rafturile nu puteau: o selecție nelimitată, stocare centralizată și expediere la nivel mondial”.

La scurt timp după lansare, Amazon a început să se extindă pe piața internațională. Un loc special în memoria lui Bezos îl ocupă prima comandă internațională din Bulgaria, plasată tot în 1995. Cumpărătorul bulgar a comandat două cărți și, neavând încredere în vamă și temându-se de furt, le-a plătit într-un mod destul de neobișnuit: a trimis două bancnote de o sută de dolari într-un plic, ascunse... într-o dischetă! Bezos și-a amintit: „Am deschis discheta și am găsit 200 de dolari. Numărul comenzii era specificat, astfel încât să putem verifica plata. Am livrat cărțile și ne-am îndeplinit contractul”.

Ceea ce a început cu vânzarea unei cărți într-un garaj s-a transformat într-o rețea globală de depozite și centre logistice. Deja în a doua lună de funcționare, Amazon a atins o cifră de afaceri săptămânală de 20.000 de dolari. În anii următori, compania și-a extins sortimentul, oferind muzică, electronice, modă, iar astăzi – servicii cloud, supermarketuri, streaming și multe altele.

Astăzi, exact 30 de ani mai târziu, valoarea de piață a Amazon este estimată la două trilioane de euro, compania angajează peste 1,5 milioane de oameni și continuă să livreze cărți, dar în volume semnificativ mai mari decât în 1995.