Frankfurt găzduiește elita mondială a darts-ului! De joi până duminică, la sala Eissporthalle din Frankfurt, are loc World Cup of Darts – campionatul mondial neoficial pe echipe.

Într-un format unic de dublu, cei mai buni doi jucători din fiecare țară participantă se luptă pentru prestigiosul trofeu și un fond de premii considerabil.

Se anticipează că până la 4000 de spectatori vor urmări evenimentele live, promițând o atmosferă similară cu cea de la faimosul «Ally Pally» din Londra.

Formatul turneului

La ediția din acest an a World Cup participă 40 de țări. Cele mai bune patru națiuni (Anglia, Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord) sunt direct calificate în optimile de finală, care se joacă sâmbătă.

Restul de 36 de echipe sunt împărțite în douăsprezece grupe a câte trei. Joi seara are loc primul meci din fiecare grupă. Perdanții acestor prime dueluri se întâlnesc apoi vineri după-amiază cu a treia echipă din grupă, iar vineri seara joacă câștigătorii partidelor de deschidere. Cei doisprezece câștigători de grupă completează tabloul optimilor de finală.

Ultimele opt echipe se vor confrunta apoi în cele patru sferturi de finală duminică după-amiază, înainte ca seara să fie desemnat campionul.

Favoriții

Echipa Angliei este considerată mare favorită la Frankfurt. Duo-ul format din Luke Humphries (30 de ani) și Luke Littler (18 ani) este cel mai bun lucru pe care sportul îl oferă în prezent. Amândoi s-au confruntat în urmă cu doar câteva săptămâni în finala Premier League, unde Humphries a câștigat.

Însuși câștigătorul Premier League, Luke Humphries, spune: „Așteptăm cu nerăbdare. Știu că este multă presiune pe noi, dar suntem prieteni foarte buni și dacă ne vom înțelege bine, avem o șansă grozavă să câștigăm acest titlu. Credem că putem câștiga și dacă vom da tot ce avem mai bun, va trebui să se întâmple ceva cu adevărat special pentru a ne opri!”

Pentru Littler este prima participare la Campionatul Mondial pe echipe, în timp ce Humphries a câștigat turneul anul trecut alături de fostul campion mondial Michael Smith.

Echipa Țării Galilor este reprezentată de Jonny Clayton (50 de ani) și Gerwyn Price (40 de ani). Amândoi au câștigat turneul în 2020 și 2023, așa că știu perfect cum să joace în formatul de dublu.

Clayton nu se teme deloc de englezii considerați de neoprit: „Suntem aici pentru a încerca să câștigăm trofeul. Am reușit deja de două ori și credem că putem reuși din nou. Nu-mi pasă că Luke și Luke sunt numărul unu și doi mondial. Noi, băieții galezi, îi vom opri!”

Pentru Scoția, concurează echipa veteranilor formată din Gary Anderson (54 de ani) și Peter Wright (55 de ani). Anderson, în special, se află într-o formă de top în prezent, similar cu vedeta Irlandei de Nord, Josh Rock (24 de ani), care luptă pentru trofeu alături de partenerul său Daryl Gurney (39 de ani).

În ciuda absenței triplului campion mondial Michael van Gerwen (36 de ani), Olanda este singura echipă necotată care se numără printre favoriții direcți. Gian van Veen (23 de ani) și Danny Noppert (34 de ani) pot învinge pe oricine într-o zi bună.

Outsiderii

Echipa Germaniei, cu vedeta Martin Schindler (28 de ani) și specialistul în dublu Ricardo Pietreczko (30 de ani), face parte din cercul lărgit al favoriților. Cu puțin noroc la tragerea la sorți, semifinalele reprezintă un obiectiv realist, la fel ca pentru Belgia și Irlanda.

În timp ce Germania (Portugalia, Singapore) și Irlanda (Gibraltar, China) au adversari abordabili în grupă, echipa Belgiei a nimerit într-o adevărată „grupă a morții”. Pentru Dimitri van den Bergh (30 de ani) și Mike de Decker (29 de ani), urmează meciuri împotriva Letoniei și Filipinelor.

Asiaticii sunt considerați de mulți experți drept un „favorit secret” și ar putea surprinde Belgia încă din faza grupelor. Pentru Filipine concurează Lourence Ilagan (47 de ani) și Paolo Nebrida (30 de ani), ambii având multă experiență la campionatele mondiale.

Interesant: Cu Paul Lim (71 de ani) revine la Frankfurt o legendă a sportului, reprezentând Singapore. Lim a participat la 26 (!) de Campionate Mondiale.

Fondul de premii

În total, la acest turneu se va distribui un fond de premii impresionant de 450.000 de lire sterline (aproximativ 530.000 de euro). Echipa câștigătoare primește 40.000 de lire sterline per jucător, finaliștii – 25.000. Doar eliminarea de pe ultimul loc în grupă este recompensată cu 2000 de lire sterline per jucător.

• Câștigător: 40.000 lire sterline per jucător
• Finalist: 25.000 lire sterline per jucător
• Semifinalist: 15.000 lire sterline per jucător
• Sfertfinalist: 10.000 lire sterline per jucător
• Optimi de finală: 4500 lire sterline per jucător
• Locul 2 în grupă: 2500 lire sterline per jucător
• Locul 3 în grupă: 2000 lire sterline per jucător
• Total: 450.000 lire sterline

Grupele

Aceste echipe luptă pentru calificarea în optimile de finală:

• Grupa A: Olanda, Italia, Ungaria.
• Grupa B: Belgia, Letonia, Filipine.
• Grupa C: Germania, Portugalia, Singapore.
• Grupa D: Irlanda, Gibraltar, China.
• Grupa E: Polonia, Africa de Sud, Norvegia.
• Grupa F: Canada, Malaezia, Danemarca.
• Grupa G: Suedia, Lituania, Franța.
• Grupa H: Austria, Spania, Australia.
• Grupa I: SUA, Hong Kong, Bahrain.
• Grupa J: Cehia, Taiwan, India.
• Grupa K: Croația, Japonia, Elveția.
• Grupa L: Finlanda, Noua Zeelandă, Argentina.