Un oaspete neașteptat la tenis – o vedetă din Liga Națională de Hochei (NHL)!

Fundașul de 24 de ani al echipei Detroit Red Wings, Moritz Seider, a fost văzut marți la un meci de tenis. Jucătorul NHL a urmărit victoria surprinzătoare a lui Justin Engel (17 ani), care a avansat în turul 2 după ce l-a învins pe australianul James Duckworth (33 ani) cu scorul de 4:6, 6:4, 7:6 (7:5).

S-a aflat că managerii lui Seider și Engel sunt prieteni, deși cei doi sportivi nu se cunosc personal. Seider a comentat prezența sa: „Sunt pasionat de sport și încerc să folosesc orice ocazie pentru a vedea ceva. Locuim în Mannheim și ocazional merg să văd tenis la clubul local”. Jucătorul internațional german la hochei a fost însoțit de prietena sa, Anna Seidel (27 ani), o fostă patinatoare de short-track.

În prezent, Seider își menține forma sportivă antrenându-se cu echipa locală de hochei Adler Mannheim. „Nu este un secret că îmi mențin forma și mă antrenez alături de ei”, a spus el. Intenționează să se întoarcă în America abia în septembrie.

În ceea ce privește finalele Cupei Stanley dintre Florida Panthers și Edmonton Oilers, Seider le urmărește, ca să spunem așa, fără prea mult entuziasm. „Dorm când joacă. Mă uit la reluări mult mai relaxat”, a mărturisit hocheistul.

Pentru tânărul Justin Engel, apariția vedetei NHL a fost un adevărat talisman norocos. Să învingi numărul 94 mondial fiind tu numărul 281 este o declarație puternică. Acum, tenismenul din Nürnberg mai are nevoie de o singură victorie pentru a-și atinge obiectivul intermediar al sezonului: „Vreau să joc în calificările de la US Open”, a spus Engel.

Pe drumul către victorie, Engel a trecut printr-un moment de panică. În setul al treilea, a cerut intervenția fizioterapeutului. „Poate eram nervos și am uitat să mănânc banane. Apoi mi-am revenit”, a povestit tenismenul. I s-a măsurat și pulsul, dar, conform spuselor sale, „după aceea totul a dispărut dintr-o dată”.

Succesul lui Engel este cu atât mai remarcabil cu cât acesta a fost primul său meci pe iarbă din carieră. Săptămâna trecută s-a antrenat pentru prima dată pe un teren de iarbă. Se pare că s-a adaptat rapid la această suprafață, depășind cu ușurință două mingi de meci ratate. „Așa am fost crescut: să pot depăși multe”, a adăugat câștigătorul.

Următorul adversar al lui Engel, joi, este Gael Monfils (38 ani, Franța) sau Alex Michelsen (20 ani, SUA).