Sezonul echipei Real Madrid ajunge marți la un punct critic

Sezonul echipei Real Madrid ajunge marți la un punct critic odată cu prima manșă a sferturilor de finală din Champions League împotriva Arsenal (19:45, Dazn). Real Madrid joacă în această seară pe stadionul Alfredo di Stéfano (cu o capacitate de 6.000 de spectatori) primul episod al unei confruntări inedite, care se va încheia miercuri săptămâna viitoare cu o vizită la Londra, pe Emirates (60.704 locuri), unde își va juca ultima carte a sezonului. Echipa antrenată de Alberto Toril încearcă, în fața “tunurilor”, să ajungă pentru prima dată în primele patru echipe din Europa, o performanță pe care clubul nu a reușit-o în primii patru ani de istorie. Eliminarea, totuși, ar lăsa-o pe Real Madrid într-o poziție foarte inconfortabilă, cu două luni înainte și fără niciun obiectiv sportiv la orizont, după martiriul suferit împotriva Barcelonei în toate competițiile naționale. Echipa blaugrana a zdrobit-o în ianuarie în finala Supercupei, în această lună a eliminat-o din Cupă în semifinale cu un scor global de 8-1, iar în Liga are un avans de șapte puncte, urmând să o primească duminică pe Johan Cruyff, cu un bilanț particular impresionant de 18 victorii în tot atâtea meciuri.

Hegemonia copleșitoare a Barcelonei

Hegemonia copleșitoare a Barcelonei minimizează într-o oarecare măsură pasul înainte făcut de Real Madrid în acest sezon, incapabilă încă să zgârie măcar echipa care domină fotbalul european. Cu turneele naționale acaparate de catalane, Real Madrid are o oportunitate formidabilă de a concura în al doilea sfert de finală din Liga Campionilor. Arsenal, ocupanta locului secund în Women’s Super League - la opt puncte de Chelsea - a fost adversarul dorit în Valdebebas într-o rundă în care celelalte opțiuni ar fi fost să se măsoare cu unul dintre cei doi titani ai continentului, Olympique Lyon sau chiar Barcelona. “Avem o posibilitate foarte importantă de a ajunge în semifinale și ar fi un pas important în evoluția noastră”, a recunoscut Toril marți, în conferința de presă dinaintea meciului.

Antrenorul a insistat să lanseze mesajul pe care l-a repetat de nenumărate ori în acest sezon, în puținele ocazii în care a apărut în fața presei, și anume că echipa a progresat și că foarte curând va ridica primul său titlu, în ciuda distanței care o separă încă de Barcelona. “Facem pași și este un moment bun pentru a face următorul pas. Avem capacitate și jucătoare foarte bune, putem ajunge în semifinale perfect și, dacă nu, vom continua să încercăm. Sezoanele sunt bune, progresăm”, a subliniat el. “Vrem să fim printre cele mai bune patru echipe din Europa”, a adăugat mijlocașul Sandie Toletti.

Tehnicianul madrilen, care a afirmat că acesta este cel mai bun din cei cinci ani de istorie ai clubului - datele susțin această afirmație - a subliniat diferența de experiență dintre Arsenal și Real Madrid în ultimele runde ale Ligii Campionilor. În timp ce “tunarii” - campioni în 2007 - joacă al șaisprezecelea sfert de finală, Real Madrid o face pentru a doua oară, după ce a reușit-o în 2022, când a fost învinsă de Barcelona. “Ceea ce trebuie să încercăm este să progresăm și să concurăm bine. Până la urmă, avem puțină experiență. Sunt foarte puține jucătoare [în echipa noastră] care au jucat sferturi de finală de Champions League, chiar pot să le număr pe degete pe cele care au jucat semifinale”, a explicat el. Toril a cerut jucătoarelor sale să interpreteze corect toate momentele dintr-o eliminatorie de 180 de minute, în care nu vrea să lase Arsenal să contraatace, un scenariu care favorizează puterea și viteza atacantului Alessia Russo - autoare a patru goluri în turneu, la fel ca Mariona și cu unul mai puțin decât Signe Bruun, atacantul lui Real Madrid. “Este important ritmul, să nu facem greșeli, să încercăm să dominăm situațiile care vor apărea, să nu accelerăm jocul. Ele au mai multă experiență în acest sens, noi trebuie să controlăm și să ducem jocul acolo unde ne convine. Succesul nostru va sta în controlul posesiei, în stăpânirea jocului, în a fi bine poziționate și în a nu le lăsa spațiu să alerge”, a analizat el.

Melanie Leupolz lovește mingea miercurea trecută pe Johan Cruyff în manșa secundă a semifinalelor Cupei împotriva Barcelonei.AFP7 via Europa Press (AFP7 via Europa Press)

Pentru sferturi, runda în care UEFA instalează în sfârșit VAR, antrenorul a recuperat în ultima săptămână două piese fundamentale: mijlocașul Melanie Leupolz și extrema Linda Caicedo. Germana, care și-a rupt ligamentul lateral intern al genunchiului drept în ianuarie, este o piesă cheie în centrul terenului alb, foarte afectat de când internaționala spaniolă Teresa Abelleira și-a rupt ligamentul încrucișat la sfârșitul lunii februarie într-un antrenament al echipei naționale la Wembley. Atacantul columbian este, de asemenea, indispensabil pentru Toril, atât pentru capacitatea sa de a marca - are trei goluri în Champions League - cât și pentru calitățile sale de a depăși și a se asocia. Caicedo amenință rivalele în spații restrânse, dar și atunci când se bucură de metri în spatele apărării datorită explozivității sale. Tânăra jucătoare de cafea a devenit deja, la 20 de ani, una dintre principalele resurse ofensive ale unui Real Madrid care își joacă împotriva lui Arsenal șansa de a face un alt pas înainte în scurta sa istorie sau de a rămâne în martie fără alt obiectiv decât să-și apere locul al doilea în Liga.