O tragedie a avut loc la Campionatul German de Concurs Complet din Luhmühlen. În timpul probei de cross-country, după o săritură, călăreața Maj-Jonna Ziebell și iapa sa în vârstă de 13 ani, Chiquita, au căzut.

În urma căderii, calul a suferit o fractură la umăr. În ciuda eforturilor medicilor veterinari, Chiquita a trebuit ulterior să fie eutanasiată la clinica veterinară Nindorf.

Medicul veterinar Dr. Matthias Baumann, care a supravegheat turneul pentru Federația Ecvestră Internațională (FEI), a explicat decizia dificilă.

„Din păcate, a fost o leziune care i-a provocat calului foarte, foarte multă durere”, a spus el. „Un cal este un animal care vrea să meargă, să alerge și să stea în picioare – nu să zacă. Și, din păcate, nu există un scaun cu rotile pentru astfel de cai. Iar atunci când apar dureri permanente, intervine legea noastră privind protecția animalelor. Nu a fost posibil să se salveze viața animalului în această stare fără a-i provoca suferință continuă.”

Incidentul a provocat o profundă emoție printre participanții la turneu. Chiar și proaspăta campioană a Germaniei, Julia Krajewski (36 de ani), a reflectat după victorie: „Mă întreb foarte, foarte des ce pot face mai bine. Cum să mă pregătesc pe mine și caii mei optim. Și când se întâmplă așa ceva, sarcina tuturor celor implicați este să se întrebe: Există ceva ce aș fi putut face diferit pentru a evita așa ceva?”

Cea mai bună sportivă germană din turul CCI5*, Anna Siemer (42 de ani), clasată pe locul șase, a subliniat importanța siguranței: „Tot ceea ce face sportul nostru mai sigur este în beneficiul cailor noștri și al nostru.”

Călăreața olimpică Bettina Hoy (62 de ani) a vorbit despre accident cu lacrimi în ochi: „Este în primul rând teribil de trist pentru călăreață. Și-a pierdut cea mai bună prietenă. Știu cum se simte asta...”

Spre deosebire de sărituri peste obstacole, unde obstacolele pot cădea ușor, obstacolele din concursul complet sunt masive. De aceea, în ultimii ani a fost dezvoltat sistemul „MIM” (Minimum Impact Movement), prin care unele obstacole se pliază la contact puternic pentru a preveni agățarea periculoasă a calului sau călărețului.

„Încercăm să ne dezvoltăm constant și să facem sportul mai sigur”, spune Hoy. „Avem deja sisteme de siguranță corespunzătoare la foarte multe obstacole și aceste tehnici sunt elaborate continuu, deoarece dorim să prevenim exact aceste căderi.”

Cu toate acestea, la săritura destul de ne spectaculoasă care a devenit fatală pentru Maj-Jonna Ziebell și Chiquita, un sistem MIM nu ar fi făcut nicio diferență. Cert este: erorile umane și animale rămân un risc rezidual în acest sport.

Fosta campioană mondială pe echipe, Bettina Hoy, își apără totuși sportul împotriva criticilor: „Când vezi cu câtă bucurie caii stau în boxa de start – pur și simplu vor să alerge, vor să galopeze, vor să sară. Caii care participă aici au fost crescuți pentru acest sport. Și se încearcă minimizarea riscului pe cât posibil printr-o pregătire de top. Dar dacă mă urc în mașină, pot avea și un accident. Riscul este pur și simplu prezent în viață și, din păcate, face și el parte din ea.”

Cu toate acestea, gândurile ei erau la călăreața afectată: „Toți călăreții o susțin pe Maj-Jonna și o îmbrățișează strâns, pentru că este pur și simplu teribil. Să-ți pierzi partenerul și prietenul în acest fel este de neimaginat.”