Köln, Germania. FC Köln, echipa proaspăt revenită în Bundesliga, are un nou director sportiv. Thomas Kessler, în vârstă de 39 de ani, a preluat această funcție strategică. El se confruntă cu două sarcini majore: găsirea unui nou antrenor principal, după plecarea lui Friedhelm Funkel, și reconstruirea completă a lotului pentru a fi competitiv în prima ligă. Este o muncă intensă și o presiune enormă pe umerii lui Kessler.

«Aștept cu nerăbdare să îmi asum responsabilitatea», a declarat Kessler, care anterior a lucrat în club în plan secundar, sub predecesorii săi.

Conducerea clubului așteaptă rezultate rapide de la el. Președintele interimar, Werner Wolf, a subliniat clar: «Prima și cea mai urgentă sarcină a sa va fi clarificarea întrebării antrenorului, pentru a putea avansa în paralel cu planificarea lotului pentru un sezon competitiv în Bundesliga.»

Kessler a experimentat deja dificultăți și opoziție. Fost portar al clubului, el a încercat să îl impună pe Funkel ca antrenor pentru Bundesliga, deși știa că există îndoieli în rândul structurilor clubului. Retragerea lui Funkel a evitat în cele din urmă o confruntare de putere la prima sa acțiune majoră în funcție.

Presiunea rămâne însă. Acum, Kessler trebuie să convingă comitetele clubului cu argumente solide în privința unui nou antrenor, care va fi apoi aprobat de comisia mixtă (din 7 persoane).

Printre principalii candidați la banca tehnică a lui FC Köln se numără Christian Titz (actualmente la Magdeburg), Urs Fischer (liber de contract), precum și Lukas Kwasniok și Horst Steffen (ambii de la Elversberg). Șanse are și fostul jucător al lui Köln, Christian Eichner (Karlsruhe).

Pe lângă găsirea antrenorului, Kessler trebuie să remanieze lotul. Asta înseamnă să renunțe la jucătorii fără perspective (printre alții Adamyan, Carstensen, Tigges, Christensen, Dietz), să găsească echipe unde tinerii talente (precum Potocnik, Telle) să fie împrumutați, să prelungească contractele cu jucătorii cheie (printre alții Downs, Martel, Thielmann) și, cel mai important, să aducă 6-8 noi jucători. Potrivit informațiilor, Kessler are la dispoziție aproximativ 12 milioane de euro pentru transferuri.

Principalul adversar al lui Kessler – pe lângă structurile clubului – este timpul. Acesta este limitat, deoarece este nevoie urgentă de un nou antrenor care să poată fi implicat în planificarea lotului. De asemenea, potențialii noi veniți vor să știe cine va fi antrenorul lui Köln. Dacă procesul de selecție durează prea mult, primii candidați ar putea renunța.

Prin urmare, Kessler trebuie să livreze rapid.