Mijlocașul James Sands (24 de ani) va rămâne la FC St. Pauli pentru încă un sezon. Clubul din 2. Bundesliga a activat opțiunea de prelungire a împrumutului fotbalistului american de la New York City FC, în ciuda accidentării grave suferite de jucător.

Sands s-a alăturat echipei St. Pauli după pauza de iarnă și s-a integrat rapid. După trei apariții scurte, a fost titular în patru meciuri, înainte de a se accidenta grav într-un meci împotriva lui Freiburg, în februarie. A suferit o ruptură a ligamentului intern, o fractură de peroneu și o leziune la gleznă.

Contrar așteptărilor că se va recupera în țara natală, Sands a rămas la Hamburg și a muncit intens pentru a reveni pe teren.

Directorul sportiv al clubului St. Pauli, Andreas Bornemann, a comentat decizia: "O clauză corespunzătoare a fost deja inclusă în contractul inițial, dar nu a putut fi aplicată din cauza accidentării lui James. În aparițiile sale de până acum pentru noi, a demonstrat deja că se poate impune în Bundesliga și că poate întări echipa noastră".

Antrenorul principal, Alexander Blessin, și-a exprimat de asemenea satisfacția: "James s-a integrat excelent de la sosirea sa la noi și, din păcate, a fost apoi oprit într-un mod foarte nefericit de accidentare. A arătat că, prin înțelegerea sa tactică, flexibilitatea și abordarea pricepută a duelurilor, poate contribui foarte mult la stabilitatea noastră".

Aceasta este o situație avantajoasă pentru toate părțile. St. Pauli obține pentru o sumă rezonabilă un jucător care pare să se potrivească perfect în sistemul echipei pentru sezonul viitor. New York City FC beneficiază de experiența pe care Sands o acumulează în cea mai înaltă ligă germană prin acest împrumut. Sands însuși speră că, în calitate de "legionar" în Bundesliga, va avea șanse mai bune pentru noi convocări la echipa națională a SUA (până acum 13 selecții). Marele său obiectiv: Cupa Mondială din 2026, găzduită în țara sa.

Sands a adăugat: "Sunt foarte mândru că m-am dovedit alături de echipă în Bundesliga. Faptul că am ratat o mare parte din retur este, desigur, o umbră, dar în același timp un imbold să revin cât mai repede posibil pe teren, pentru a putea confirma împreună ceea ce am realizat".