La echipa Red Bull Racing se speculează intens cu privire la viitorul pilotului lor de top, Max Verstappen. Chiar dacă olandezul este considerat unul dintre cei mai buni piloți din Formula 1 la ora actuală, cursele recente, inclusiv Marele Premiu al Spaniei, au evidențiat problemele cu care se confruntă. Se pare că și cel mai bun pilot atinge limitele, care în acest an sunt legate de monopost și, posibil, de emoții. Iar îmbunătățiri majore nu par să fie la orizont.

În prezent, multiplul campion mondial Max Verstappen nu se află în cea mai bună poziție. Nu doar șansele sale de a câștiga curse și un al cincilea titlu mondial sunt în pericol din cauza vitezei insuficiente a monopostului Red Bull, ci și viitorul său în Formula 1. De luni de zile circulă diverse zvonuri despre cvadruplul campion. Rămâne? Pleacă? Dacă da, unde? Sau se retrage chiar?

Adevărul este că multitudinea de opțiuni pe care Verstappen pare să le aibă la prima vedere nu există cu adevărat!

Cel mai fierbinte candidat pentru un posibil transfer a fost întotdeauna Mercedes. Toto Wolff (53 de ani), șeful echipei și co-proprietarul "Săgeților Argintii", nu a făcut niciodată un secret din asta. Timp de luni de zile a curtat public pe olandez. Dar acum s-a așternut liniștea. Wolff știe că, alături de George Russell (27 de ani) și Kimi Antonelli (18 ani), are una dintre cele mai bune perechi de piloți din "clasa regină" a motorsportului. În timp ce britanicul a crescut în rolul de pilot numărul unu, moștenind locul lăsat de Lewis Hamilton (40 de ani), tânărul talent italian prinde din ce în ce mai mult viteză.

Dacă Wolff ar începe brusc să-l curteze din nou pe Verstappen, nu doar că ar ajunge într-o situație dificilă public, dar și-ar pune credibilitatea în joc. Acest lucru este demonstrat de intenția de a prelungi contractul lui Russell, care expiră la sfârșitul anului. Wolff a declarat: "Vom rezolva acest lucru în scurt timp".

Austriacul știe că, după trei ani neliniștiți fără titlu mondial, drumul spre vârf este stabilitatea și continuitatea. Verstappen și anturajul său nu s-ar potrivi bine în acest context.

Acest fapt ridică semne de întrebare și pentru alte echipe. Ferrari se bazează pe Charles Leclerc (27 de ani), al cărui contract este valabil cel puțin până în 2028. Contractul lui Lewis Hamilton la Ferrari este valabil până la sfârșitul anului 2026, inclusiv o opțiune pentru un sezon suplimentar. Situația este similară la McLaren, unde cei doi piloți de top, Oscar Piastri (24 de ani) și Lando Norris (25 de ani), sunt legați prin contracte până în 2028 și, respectiv, 2027.

Singura opțiune realistă rămasă pentru Verstappen ar fi Aston Martin. Echipa britanică dorește să se dezvolte într-o echipă capabilă de a câștiga titluri în următorii ani, indiferent de costuri. Miliardarul și co-proprietarul Lawrence Stroll (65 de ani) l-a adus de la Red Bull pe Adrian Newey (66 de ani), cel mai de succes designer din istoria Formulei 1. Cine s-ar potrivi mai bine alături de el decât cel mai bun pilot? Un duo consacrat. La urma urmei, Newey și Verstappen au reușit să câștige împreună la Red Bull patru titluri la piloți și două la constructori.

Însă Verstappen știe exact că și lui Newey i-au trebuit cinci ani la Red Bull până când echipa a reușit să obțină primul succes în campionat (cu Sebastian Vettel în 2010). Olandezul cu siguranță nu are chef (și nici răbdarea) să aștepte mai mulți ani pentru următoarea sa coroană mondială.

Este foarte posibil ca tocmai asta să fie nevoit să facă. Nu doar că îi lipsesc alternativele, dar și șeful echipei Red Bull, Christian Horner (51 de ani), temperează așteptările pentru viitor. Motivul: din 2026 intră în vigoare un nou regulament tehnic.

Pentru prima dată, Red Bull (în cooperare cu Ford) va concura cu propriul motor. Horner a declarat: "Ar fi arogant din partea noastră să credem că putem fi imediat mai buni decât concurența noastră. Ferrari este în acest domeniu de 75 de ani, Mercedes de aproximativ 25. Audi și Honda au construit, de asemenea, unele dintre cele mai bune unități de propulsie din lume în diverse discipline de motorsport. Trebuie să ne câștigăm mai întâi experiența. Anul viitor este o nouă începere".

Tocmai aceasta este dilema lui Verstappen. Din acest motiv, tot mai mulți angajați ai Red Bull consideră posibil ca superstarul să își încheie cariera în Formula 1 la sfârșitul anului 2026. Pentru că cel mai bun, în acest moment, are cele mai slabe cărți.