În câteva cuvinte
Deși se numește Campionatul European U21, la ediția din 2025 din Slovacia participă și fotbaliști de 22 sau 23 de ani. Conform regulamentului UEFA, vârsta se calculează la momentul începerii preliminariilor.
La Campionatul European de Fotbal Under 21 (U21), care a început pe 11 iunie în Slovacia, spectatorii mai atenți ar putea observa ceva neobișnuit: în loturile echipelor joacă fotbaliști care au depășit deja vârsta de 21 de ani.
De exemplu, în lotul naționalei U21 a Germaniei se regăsesc mai mulți jucători de 23 de ani. Printre aceștia se numără starul de la "VfB Stuttgart", Nick Woltemade, Noah Atubolu ("SC Freiburg"), Jamil Siebert ("Fortuna Düsseldorf"), Jan Thielmann ("1. FC Köln"), Eric Martel ("1. FC Köln"), Rocco Reitz ("Borussia Mönchengladbach") și Ansgar Knauff ("Eintracht Frankfurt"). Toți s-au născut în anul 2002 și, cu toate acestea, sunt eligibili pentru a juca la turneul U21.
Cum este posibil? Explicația este simplă: regulamentul UEFA permite acest lucru.
Conform UEFA, limita de vârstă nu este calculată în funcție de vârsta jucătorului la momentul desfășurării turneului final, ci la momentul începerii campaniei de calificare. Preliminariile pentru Euro U21 2025 au debutat încă din anul 2023 – adică cu mai mult de un an înainte de faza finală. Data limită, conform regulamentului UEFA, este 1 ianuarie 2002.
Jucătorii născuți pe 1 ianuarie 2002 sau după această dată sunt eligibili pentru a participa la Campionatul European U21 din 2025, chiar dacă la momentul turneului au împlinit deja 22 sau 23 de ani. Aceasta explică prezența pe teren a unor fotbaliști care, formal, au depășit categoria de vârstă "sub 21".
Motivul acestei reguli este asigurarea stabilității pentru antrenori. Calificările pentru Euro U21 se desfășoară pe parcursul a doi ani. Dacă vârsta ar fi calculată la data turneului final, echipele ar trebui să își schimbe constant loturile. Regulamentul actual permite păstrarea nucleului echipei care a obținut calificarea și oferă acestor jucători șansa de a lupta pentru titlu în faza finală.
Este important de menționat că acesta este ultimul turneu la care poate participa actuala generație de jucători a naționalei Germaniei născuți în 2002. Începând din septembrie, la următoarea pauză internațională, la naționala U21 vor fi convocați doar jucători născuți pe 1 ianuarie 2004 sau după această dată.
Din lotul actual, doar câțiva fotbaliști vor rămâne eligibili pentru următorul ciclu de calificare, printre care Nmandi Collins ("Eintracht"), Lukas Ullrich ("Borussia Mönchengladbach"), Brajan Gruda ("Brighton"), Paul Wanner ("Heidenheim"/"Bayern"), Nicolo Tresoldi ("Hannover") și Nelson Weiper ("Mainz").
