De Sven Flohr

Luke Littler (18 ani) a făcut din nou valuri în ziua a 13-a a Premier League Darts din Birmingham. Englezul de 18 ani și-a asigurat a cincea victorie a zilei din sezonul curent, stabilind astfel un nou record în formatul turneului, înăsprit din 2022 – niciun jucător nu a câștigat mai des într-un sezon.

În cursul serii, Littler a îmbunătățit, de asemenea, un alt record: cu un total de 138 de aruncări de 180, el a depășit clar recordul anterior, pe care îl deținea el însuși, după 13 din 16 zile de joc. Anul trecut, a ajuns la 128 de maxime, la 16 zile de joc, de altfel. Adolescentul va egala această performanță în cele trei evenimente rămase.

Cu încă un succes, „The Nuke” și-a extins avantajul în clasament și s-a calificat prematur ca primul jucător pentru finala Premier League de la Londra de la sfârșitul lunii mai. Acolo, cei mai buni patru dintre cei opt profesioniști participanți vor juca pentru titlu.

Nu a fost o plimbare în parc pentru Littler în Birmingham. Atât în ​​sferturile de finală împotriva lui Stephen Bunting, cât și în semifinală împotriva lui Nathan Aspinall, a câștigat la limită cu 6:5. În finală, Littler a câștigat cu 6:4 împotriva olandezului Michael van Gerwen, care s-a bucurat totuși de trei puncte importante în lupta pentru locurile de play-off. Van Gerwen ocupă în prezent locul patru în clasament cu 20 de puncte, ceea ce îl califică pentru participarea la semifinale. Nathan Aspinall urmează îndeaproape cu 19 puncte.

„Sunt foarte fericit de această a cincea victorie”, a spus Littler, „acum am un avans de nouă puncte, așa că sunt încrezător că voi intra în play-off-uri pe primul loc.”

În vârful clasamentului, Littler se află cu un avans confortabil de 35 de puncte. Pe următoarele locuri se află Luke Humphries (26), Gerwyn Price (22) și van Gerwen (20). Rob Cross (14), Chris Dobey (12) și Stephen Bunting (8), pe de altă parte, nu mai au șanse de a participa la finală.