Numărul 1 mondial în golf, Scottie Scheffler, trece printr-o perioadă de căutare.

Numărul 1 mondial în golf, Scottie Scheffler, trece printr-o perioadă de căutare. Performanțele sale din acest sezon nu se ridică la nivelul celui anterior. Americanul a coborât pe pământ, iar rezultatele sale sunt mai puțin spectaculoase: locul nouă la Pebble Beach, 25 la Phoenix, trei la Genesis, 11 la Arnold Palmer și 20 la recentul The Players, câștigat de Rory McIlroy. Un palmares mai mult decât decent, dar departe de parcursul său triumfător din 2024, când a ajuns în aprilie la Mastersul de la Augusta cu victorii la Arnold Palmer și Players și alte cinci poziții în top 10. Nimeni nu a fost surprins că Jon Rahm i-a pus pe umeri cel de-al doilea sacou verde, dar primăvara aceasta povestea s-a schimbat. Primul turneu major al sezonului se apropie (10-13 aprilie), iar Scheffler este altfel. Diferența ar putea fi căutată în bucătărie. S-a întâmplat în ziua de Crăciun. Scheffler pregătea niște ravioli pentru cină într-o casă închiriată cu niște prieteni și a folosit un pahar de vin pentru a tăia aluatul. Sticla s-a spart sub mâna sa dreaptă, iar numărul unu a suferit o tăietură în palmă. Din fericire, în grup era un chirurg și a oprit hemoragia, dar a trebuit să fie operat, a petrecut câteva săptămâni fără să ridice un club și nu a mai concurat până pe 30 ianuarie. O parte din magia sa s-a pierdut. „Ar fi o prostie să spun că asta nu m-a dat un pic înapoi. Sunt dreptaci și o operație la mână afectează. Dar nu pot trăi într-o bulă. Pregăteam cina de Crăciun și sunt lucruri care se întâmplă. În fiecare zi mâna mea este mai bine și simt că sunt foarte aproape să joc din nou un golf bun. Timp de aproape o lună nu am putut folosi un anumit mușchi, a trebuit să-mi recuperez forța. Asta ia timp. Acum, swing-ul meu începe să fie bine”, a povestit miercuri Scheffler într-o discuție digitală cu mai multe mass-media internaționale, printre care și Джерело новини, organizată de Mastersul de la Augusta.

Recuperarea a fost dificilă, mărturisește: „De fiecare dată când nu ești la înălțimea așteptărilor este frustrant. Cu golful te frustrezi în 95% din cazuri, iar anul acesta lovitura mea nu a fost atât de bună. Asta m-a reținut. Este vorba de a pune corpul unde trebuie să fie. Pauza nu afectează doar mâna mea, care se apropie de o sută la sută, ci și restul corpului meu. În jurul green-ului nu eram nici eu atât de fin. Aveam nevoie să scap de rugină”.

Scheffler își recapătă senzațiile. Dublu câștigător al Masters (2022 și 2024) și medaliat cu aur la Jocurile de la Paris, la 28 de ani este numărul unu înaintea lui Rory McIlroy într-un clasament în care Jon Rahm, penalizat de plecarea sa la LIV (Liga saudită nu punctează pentru clasament), ocupă locul 65. Scheffler i-a pus sacoul verde lui Rahm în 2023, iar bascul i-a întors onoarea anul trecut. Americanul simte lipsa acestui duel acum, când ambii joacă în circuite diferite. „Desigur, îmi lipsesc meciurile cu Rahm”, răspunde americanul pentru acest ziar; „una dintre marile bucurii ale carierei mele a fost să mă confrunt cu el. Este un jucător extraordinar, un talent extraordinar. M-a surprins că a plecat [la LIV]. Am avut mari bătălii de-a lungul anilor, de exemplu, la Ryder Cup, unde cred că suntem destul de la egalitate. Jon este un tip grozav cu care să concurez, așa că da, îmi lipsesc aceste bătălii. Sper să pot juca mai des cu el și să ne putem înfrunta mai des în viitor”.

„Cred în continuare că PGA Tour are cei mai buni jucători din lume și este cel mai bun circuit. Mi-aș dori ca unii dintre cei care au plecat să fi rămas, dar au luat decizia lor și știau consecințele, iar eu nu sunt aici să-i fac să-și schimbe opinia sau să le spun ce să facă. Nu am resentimente față de nimeni. Nici nu pot controla viața lor. Vom vedea când golful va fi din nou unit”, adaugă numărul unu, un tip care, în afara terenului, încearcă să treacă drept o persoană obișnuită, care a devenit tatăl primului său copil, Bennett, acum mai puțin de un an.

„Încerc să separ cele două lucruri”, spune el; „am viața mea sportivă și viața mea personală. Când joc, sunt foarte concentrat pe ceea ce fac. Când ajung acasă, încerc să las aceste lucruri deoparte. Pe fiul meu nu-l interesează dacă am avut o zi bună sau proastă. În afara terenului nu mi-am dorit niciodată să fiu o persoană celebră. Pur și simplu îmi place să joc golf. Și pur și simplu îmi trăiesc viața. Fac lucrurile pe care le-aș face în mod normal, nu merg la petreceri și uneori oamenii mă recunosc, iar uneori nu. Nu mă simt o persoană celebră. Am prietenii cu care am crescut. Merg la cină cu soția mea și dacă cineva îmi cere o fotografie, este politicos și mi-am terminat masa, voi spune da”.

Ca învingător al Masters, Scheffler va servi meniul cinei campionilor: supă, chili, chiftele, antricot și pește. Își va invita mama să joace pe teren, un alt privilegiu. Și se va reuni cu Rahm într-una din acele bătălii de care îi este dor.