Un incident tensionat a zguduit clubul portughez Benfica Lisabona, în ciuda unei victorii categorice. După ce au învins echipa neo-zeelandeză Auckland City FC cu scorul de 6-0, spiritele s-au încins pe banca de rezerve.

Protagonistul conflictului a fost mijlocașul turc Orkun Kökçü. În minutul 62 al partidei, antrenorul principal al Benficăi, Bruno Lage, a decis să-l înlocuiască pe Kökçü, introducându-l pe teren pe fostul jucător al lui Bayern Munchen, Renato Sanches. Decizia l-a nemulțumit vizibil pe Kökçü, care a părăsit terenul arătându-și frustrarea și a refuzat să dea mâna cu antrenorul, un gest considerat neprofesionist.

Situația a degenerat la scurt timp după ce Renato Sanches a marcat golul al treilea pentru Benfica. Potrivit relatărilor, antrenorul Lage s-a întors către banca de rezerve și i-a adresat câteva cuvinte lui Kökçü, ținându-și mâna la gură – un gest interpretat ca o dovadă a faptului că schimbarea a fost justificată. Această replică l-a înfuriat și mai tare pe Kökçü. Mijlocașul s-a ridicat brusc de pe scaun și a început să țipe la antrenor, indicându-l cu degetul. Lage i-a răspuns punându-și degetul arătător la gură, sugerându-i lui Kökçü să tacă și să se calmeze.

Vizibil agitat, Kökçü a încercat să părăsească zona băncii de rezerve pentru a merge la vestiare, dar a fost oprit de coechipierul său Kerem Akturkoglu.

La conferința de presă de după meci, Bruno Lage a minimalizat incidentul. El a declarat că Orkun Kökçü și-a dorit să câștige și să marcheze mai multe goluri, dar decizia de a-l înlocui a fost una tactică, luată în interesul echipei. Lage a subliniat că el este cel care ia deciziile, indiferent de jucătorul implicat, și că a demonstrat acest lucru de mai multe ori. De asemenea, antrenorul a caracterizat comportamentul lui Kökçü ca fiind cel al unui sportiv profesionist și a sperat că acest incident a fost unul izolat.

Acest episod adaugă o notă de tensiune înaintea următoarelor meciuri importante pentru Benfica, inclusiv confruntarea programată marți seară.