Finala ligii germane de baschet (BBL) dintre Bayern München și Ratiopharm Ulm este marcată de un scandal major legat de programarea meciurilor. Motivul principal al disputei este necesitatea ca doi tineri talente ai echipei Ulm, Noa Essengue (18 ani) și Ben Saraf (19 ani), să aleagă între participarea la Draftul NBA (25/26 iunie) și jocurile 4 și 5 ale seriei finale.

Clubul Ulm, campion BBL în 2023, a încercat fără succes, începând cu sfârșitul lunii aprilie, să obțină o amânare a potențialelor jocuri patru și cinci din finală. Inițial, solicitarea a fost blocată de ligă, apoi de Bayern.

Directorul sportiv al Ulm, Thorsten Leibenath (50 de ani), a reacționat vehement: „Scuza că sala ar fi ocupată este ridicolă. E un nonsens! Ar trebui să spună pur și simplu că preferă să joace împotriva noastră fără cei doi jucători”.

Cei de la Ulm văd principala problemă la ligă: „În cele din urmă, BBL este cea care trebuie să decidă. Liga are posibilitatea să-și programeze jocurile astfel încât toți jucătorii să poată participa”, a spus Leibenath.

Liga BBL a venit cu o poziție oficială, comentând situația. Într-un comunicat, se precizează că arena SAP Garden este într-adevăr indisponibilă la potențialele date alternative din cauza unor lucrări de întreținere planificate pe termen lung.

Comunicatul BBL continuă: „Chiar înainte de începerea finalelor BBL, Ulm a depus din nou o cerere pentru scurtarea seriei finale. Cererea se baza pe paragraful §11 (4) din regulamentul de joc al BBL (posibilitatea cluburilor de a reprograma jocuri în cadrul programului general). Conform regulamentului BBL, pentru aceasta ar fi trebuit să fie de acord atât adversarul, clubul FC Bayern Basketball, cât și, în cele din urmă, liga”.

„Toate părțile implicate s-au străduit să găsească o soluție practică și satisfăcătoare, situația fiind analizată cu bunăvoință, atenție și, ca întotdeauna, având în vedere imaginea de ansamblu. Cu toate acestea, – inclusiv din motive legate de disponibilitatea sălilor – nu s-a putut găsi o variantă cu care München să fie de acord și care să fi satisfăcut Ulm. De menționat că München nu ar fi fost obligat să accepte o reprogramare”.

De asemenea, liga a subliniat: „În plus, în septembrie 2024, când programul general pentru sezonul regulat și playoff-uri a fost discutat cu cluburile, niciun club nu a semnalat îngrijorări – nici ratiopharm ulm”.

Cu toate acestea, liga recunoaște că nu totul a decurs fără probleme și promite să fie mai vigilentă la programare pe viitor, chiar dacă aceasta este o consolare slabă pentru Ulm. Cererea lor a rămas respinsă.

„Chiar dacă decizia easyCredit BBL nu a fost în spiritul solicitantului, liga regretă posibilul conflict de program și dă dovadă de înțelegere”, scrie liga.

„În special, deoarece liga recunoaște în mod explicit eforturile și succesele ratiopharm ulm în dezvoltarea tinerilor jucători. Liga este conștientă că beneficiază de atenția pe care Ulm o primește și în baschetul internațional pentru recrutarea și dezvoltarea tinerilor talente care fac saltul de la easyCredit BBL la NBA sau la cluburi europene de top”.

Având în vedere posibilele conflicte de interese de acest tip care ar putea reapărea, întrebarea dacă și cum ar trebui luată în considerare în principiu Draftul anual NBA în planificarea viitoare a jocurilor va fi supusă discuției și votului la o viitoare reuniune a cluburilor.

Seria finală continuă miercuri (ora 20:00, ora locală) cu Jocul 2 în Ulm. Dacă echipa campioană din 2023 nu reușește să egaleze, Bayern va avea minge de meci deja în Jocul 3 și ar putea să-și asigure titlul sâmbătă la München. În acest caz, subiectul jocurilor 4 și 5 ar fi oricum încheiat.