Un conflict major a izbucnit în Bundesliga germană de baschet (BBL) pe tema formatului de desfășurare a playoff-ului. Motivul nemulțumirii este revenirea la sistemul 1-1-1, care, în opinia multor jucători și oficiali de club, impune o povară excesivă asupra echipelor din cauza călătoriilor constante.

Sistemul 1-1-1 presupune alternarea meciurilor de acasă și în deplasare în seriile de tip "cel mai bun din 5" (prima echipă care obține trei victorii câștigă). Aceasta înseamnă că după fiecare meci, echipele sunt nevoite să parcurgă distanțe mari, reducând drastic timpul de recuperare și antrenament. Un exemplu recent este cel al jucătorilor de la "Löwen Braunschweig", care după un meci în deplasare la Würzburg au petrecut noaptea în autocar, revenind acasă.

Anterior, în perioada pandemiei de coronavirus, în BBL s-a utilizat formatul 2-2-1, în care echipa mai bine clasată găzduia primele două meciuri acasă, apoi seria se muta la adversar pentru două jocuri, iar dacă era necesar un al cincilea meci decisiv, acesta se juca din nou acasă la echipa cu clasament superior.

Mulți jucători critică vehement formatul actual. Philipp Hartwich, pivotul echipei "Rostock", l-a numit "absurditate totală" și "un coșmar pentru noi, jucătorii". El susține că oboseala cauzată de călătorii este factorul principal care scade performanța și pledează pentru revenirea la formatul 2-2-1.

Călătoriile frecvente nu doar că reduc timpul de odihnă și antrenament, dar contravin și principiilor de sustenabilitate promovate de ligă. În plus, ele accentuează inegalitatea dintre cluburi: echipele bogate participante în Euroleague, precum "Bayern" și "Alba Berlin", își permit zboruri charter, în timp ce cluburile mai mici sunt obligate să petreacă ore lungi în autocare peste noapte.

Totuși, există și voci care nu văd o problemă majoră. Fostul internațional german Patrick Femerling consideră că formatul 1-1-1 avantajează echipele mai puternice, dar acest lucru este justificat de investițiile mai mari pe care le-au făcut. Jucătorul Akeem Vargas de la MBC a numit posibilitatea de a călători "un privilegiu, nu o povară".

Unul dintre cei mai vehemenți critici este Dr. Thomas Stoll, managerul general al echipei "Ulm". El a comentat ironic că, în formatul 2-2-1, organizația sa "cea mai progresistă" ar putea folosi "bicicletele de marfă" pentru o călătorie relaxantă la Berlin. Vorbind serios, Stoll subliniază dezavantajele sistemului 1-1-1 pentru fani și sponsori: echipele cu clasament inferior joacă acasă majoritatea meciurilor doar în timpul săptămânii, în timp ce echipele de top au meciuri în weekend. Formatul 2-2-1 asigura fiecărei echipe cel puțin un meci acasă în weekend.

Stoll este de asemenea deranjat de faptul că playoff-ul se întinde pe șase săptămâni. Martin Hermannsson, playmaker-ul de la "Alba", este de acord, menționând că jucătorii profesioniști preferă un ritm mai alert al meciurilor, la interval de două zile, așa cum era înainte.

Concluzia lui Stoll este clară: formatul 2-2-1 este semnificativ mai bun, deoarece nu afectează rezultatele sportive, dar permite o programare mult mai compactă a playoff-ului, similară cu cea din NBA.

Susținătorii vechiului format (1-1-1) argumentează că acesta este mai convenabil pentru arenele multifuncționale, unde nu este întotdeauna ușor să rezervi blocuri de mai multe zile la rând, așa cum impunea formatul 2-2-1.