Clubul de fotbal SC Freiburg, sub conducerea lui Julian Schuster, care a preluat echipa după plecarea antrenorului cu vechime Christian Streich, a reușit încă din primul său an să se califice în cupele europene. Anul viitor, echipa va evolua în Europa League, unde multe s-au schimbat de la ultima lor participare.

În locul fazei grupelor cu patru echipe, începând cu sezonul trecut, în Europa League, la fel ca în Liga Campionilor, se folosește un nou format – un sistem de ligă unic. În total, 36 de echipe vor participa în turneu. În faza preliminară, Freiburg va întâlni opt adversari diferiți.

În urma acestei faze, primele opt echipe se vor califica direct în optimile de finală, iar cluburile clasate între locurile 9 și 24 vor juca meciuri de baraj pentru a continua lupta.

Încă din faza de ligă, Freiburg poate întâlni adversari foarte serioși. Deși tragerea lor la sorți se poate schimba după rundele de calificare, noul format face ca poziția în urne să fie mai puțin critică. Teoretic, Freiburg poate întâlni orice club, cu excepția celuilalt reprezentant german – VfB Stuttgart.

Printre potențialii adversari se numără numeroase echipe de top. De exemplu, AS Roma din Italia, care a câștigat Liga Conferințelor în urmă cu doar trei ani și are în componență vedete precum Paulo Dybala. Reprezentanta Angliei, Aston Villa, are o valoare estimată a lotului de aproximativ 592 de milioane de euro (de trei ori mai mult decât Freiburg) și a învins-o pe Bayern în Liga Campionilor sezonul trecut. Printre participante se numără și câștigătoarea Cupei Angliei, Crystal Palace, antrenată de Oliver Glasner – un specialist care a câștigat deja Europa League.

Franța este reprezentată de OSC Lille cu Ethan Mbappe (fratele lui Kylian) și Olympique Lyon cu golgheterul Alexandre Lacazette. Reprezentanta Spaniei, Betis Sevilla, a jucat recent în finala Ligii Conferințelor. Evident, pe Freiburg o așteaptă meciuri dificile.

Tragerea la sorți a turneului va avea loc pe 28 august, după finalizarea tuturor rundelor de calificare. Primul meci al lui Freiburg se va disputa pe 25 septembrie. Faza eliminatorie va începe în februarie, iar finala Europa League este programată pentru 20 mai 2026 și se va desfășura la Istanbul.

Participarea în turneu reprezintă, de asemenea, un sprijin financiar semnificativ pentru club. Doar pentru calificarea în Europa League, Freiburg va primi 4,31 milioane de euro. Pentru atingerea optimilor de finală – 1,75 milioane, pentru sferturile de finală – 2,5 milioane, pentru semifinale – 4,2 milioane, pentru finală – 7 milioane, iar pentru câștigarea turneului – încă 6 milioane de euro. Fiecare victorie obținută în faza de ligă aduce 450 de mii de euro. Acesta este un stimul excelent pentru echipă.