Cunoscută și ca Playmate, singura pilotă germană din seria NASCAR Euro Series, Vanessa Neumann (35 de ani), a fost recent implicată într-un accident serios în timpul etapei de la Vallelunga, Italia.

Incidentul a avut loc pe circuitul istoric din apropierea Romei. Potrivit Vanessei, ea s-a pregătit intens pentru cursă, atât fizic, cât și tehnic, antrenându-se la simulator. În timpul calificărilor, pilotă, la volanul unui Chevrolet Camaro de 440 CP, a obținut al 18-lea timp dintre cei 21 de concurenți.

„Eram concentrată, motivată și pregătită să lupt”, a declarat Neumann. Primele două tururi au decurs bine și a simțit că poate gestiona cursa cu succes. Însă, la începutul celui de-al treilea tur, când mașina ei rula cu aproximativ 200 km/h în una dintre cele mai periculoase secțiuni ale circuitului, a avut loc contactul.

Pilotul elvețian Thomas Toffel (34 de ani) a atins cu mașina sa spatele Chevrolet-ului condus de Vanessa. „Am reușit să redresez mașina. Dar apoi m-a lovit în față și m-a împins într-o parte. Mașina a derapat”, a descris Neumann momentul accidentului.

Mașina Vanessei a părăsit pista prin zona cu pietriș și s-a oprit violent într-un zid de anvelope. „În acele milisecunde, mii de gânduri mi-au trecut prin cap: Frânează! Virez? Nu! Ia mâinile de pe volan! Ține capul drept!”, își amintește pilota.

Deși a reușit să reducă viteza de la aproximativ 200 la 100 km/h înainte de impact, coliziunea a fost extrem de violentă. Vanessa a fost supusă unor forțe enorme. Potrivit spuselor sale, a fost unul dintre cele mai grave accidente din istoria seriei NASCAR Euro Series.

Din fericire, Vanessa Neumann a fost protejată. În afara unei hiperextensii în zona gâtului și a umerilor, ea nu a suferit leziuni grave, rămânând nevătămată datorită sistemelor de siguranță ale mașinii de curse. „Sunt nespus de recunoscătoare pentru protecția oferită de mașinile noastre de curse. Totul ar fi putut decurge cu totul altfel”, a recunoscut ea.

Cu toate acestea, automobilul său de curse Chevrolet Camaro este complet distrus. Daunele sunt estimate la aproximativ 100.000 de euro. Potrivit Vanessei, asigurarea nu acoperă integral costurile. „Aceasta este o provocare financiară enormă pentru echipa mea și pentru mine”, a declarat ea, adăugând că acum va trebui să depună eforturi mari pentru a găsi noi sponsori ca să poată continua sezonul.

În ciuda incidentului, Vanessa Neumann este hotărâtă să-și continue cariera. Următoarea etapă NASCAR Euro Series este programată pe 7 iunie la Brands Hatch (Anglia), iar pilota intenționează să participe. „Voi urca la volan cât mai repede posibil pentru a depăși această experiență”, a subliniat ea. Vanessa, prima Playmate care a concurat vreodată în seria NASCAR, își propune să se impună în motorsport și, pe lângă obiectivele sportive, își dorește să concureze pentru titlul de Playmate a anului în 2026.