Astăzi, 1 iunie 2025, începe seria semifinală a play-off-ului din Bundesliga germană de baschet (Easycredit BBL) între campioana en-titre Bayern și echipa MLP Academics Heidelberg. Acest meci atrage o atenție deosebită nu doar prin lupta pentru un loc în finală, ci și prin unicitatea duelului antrenorilor.

Gordon Herbert, antrenorul în vârstă de 66 de ani al echipei Bayern Munchen, cel care a condus naționala Germaniei la o victorie istorică la Campionatul Mondial din 2023, se va confrunta pe teren cu omologul său de la Heidelberg, Danny Jansson, în vârstă de 45 de ani. Povestea lor este deosebit de interesantă: cu trei decenii în urmă, Jansson era un fan înfocat al echipei UU-Korihait din orașul finlandez Uusikaupunki, unde Herbert își începea cariera de antrenor în sezonul 1994/95.

Tânărul antrenor cu o alură de "Beatles" a reușit chiar în primul său an să ducă echipa din orășelul cu 15.000 de locuitori până în finala play-off-ului finlandez. În tribune, printre fanii gălăgioși, se afla pe atunci un talent de 16 ani, Danny Jansson, conducător de joc în naționala de juniori, care îi susținea cu pasiune pe Herbert și echipa sa. Jansson păstrează și astăzi fotografiile de atunci.

Seria play-off, disputată după sistemul cel mai bun din cinci meciuri, între aceste două cluburi fondatoare ale BBL, va fi un duel între "idol" și "fan". Dacă pentru Herbert, care antrenează la Bayern cu un buget de aproximativ 30 de milioane de euro, acest sezon la Munchen este sub presiune (după eliminarea din Cupă și Euroligă, campionatul fiind ultima șansă la trofeu), pentru Jansson și "academicienii" săi (buget de 5,06 milioane de euro), situația este complet diferită.

Clubul din Heidelberg, de nouă ori campion al Germaniei, ajunge în semifinale pentru prima dată în ultimii 50 de ani și abordează seria fără presiune. "Suntem 'underdog-ul' în această serie", subliniază Jansson, care a venit vara trecută de la echipa retrogradată Tigers Tübingen. "Este o poziție excelentă pentru noi, pentru că nu avem absolut nimic de pierdut. Ne putem concentra să jucăm baschet, să ne distrăm și să ne scriem povestea cât mai departe putem".

Jansson, format în sistemul clubului Ratiopharm Ulm, este cunoscut pentru metodele sale neconvenționale, de exemplu, își pune jucătorii să rezolve quiz-uri sau chiar să cânte înainte de antrenamente. Gordon Herbert își laudă fostul fan: "Antrenorul Jansson face o treabă excelentă, echipa sa este foarte unită și are câțiva jucători individual foarte buni. Acum joacă cel mai bun baschet al lor, cu multă energie și atletism. Pentru noi este important să ne concentrăm în primul rând pe noi înșine și să ne pregătim concentrat. Am avut opt zile de pauză după ultimul meci, așa că trebuie să lucrăm foarte concentrat și să fim pregătiți 100 la sută duminică – depinde de noi".