Pedri González sfidează stereotipul fotbalistului talentat. O face datorită unui sfat vechi de la tatăl său, Fernando: “Întotdeauna am încercat să muncesc la maximum în apărare. Tatăl meu îmi spunea mereu că, atunci când joc regulat, măcar să muncesc pentru echipă”. Mijlocașul Barcelonei nu vorbește doar de dragul de a vorbi. A fost jucătorul blaugrana care a alergat cei mai mulți kilometri în duelul cu Benfica: 13,6. Un nou record care depășește cei 13,2 kilometri parcurși în meciul tur de la Lisabona.

Datele devin și mai relevante atunci când sunt comparate cu coechipierii săi. În cele 10 meciuri pe care Barcelona le-a jucat în această ediție a Ligii Campionilor, Pedri a acumulat un total de 114,7 kilometri. Nimeni nu a alergat atât de mult ca el. Cu un avantaj pentru Hansi Flick: jucătorul canar nu doar că aleargă cel mai mult, dar este și cel care joacă cel mai mult.

Când în birourile din Ciudad Deportiva analizează statisticile jucătorilor săi, numele lui Pedri apare peste tot. Este jucătorul blaugrana care a generat cele mai multe ocazii (67) și cel care are cea mai mare acuratețe la pase (88,6%). În plus, și-a depășit cel mai bun record personal: acesta este sezonul în care a participat la cele mai multe goluri, 11, cu cinci goluri și șase pase decisive. “Pedri este 100%. Este incredibil să vezi ce face cu, dar și fără balon. Este cel mai bun din lume pe poziția sa”, recunoaște Hansi Flick talentul mijlocașului din Tegueste.

Tehnicianul german, însă, nu a avut întotdeauna clară poziția în care l-ar exploata cel mai bine pe jucătorul canar. După ce a analizat în mod repetat sezonul trecut al Barcelonei, Flick a înțeles că cea mai bună modalitate de a-l valorifica la maximum pe Raphinha era să-l plaseze în extremă stângă, dar fără a fi lipit de bandă. “Nu are un unu contra unu strălucitor, dar atacă foarte bine spațiul și are o lovire excelentă”, explică un membru al staff-ului tehnic. Atunci, pentru a deschide terenul pe banda stângă, Flick a mizat pe profunzimea lui Alejandro Balde. Cu o singură mișcare, antrenorul reușea să potențeze doi jucători. Și nu a dat greș.

Cu Pedri, în schimb, nu a fost atât de sigur. Potrivit celor care observă antrenamentele fostului antrenor al lui Bayern München, în primele exerciții ale lui Flick pe terenul Tito Vilanova — centrul de operațiuni al primei echipe — au fost zile în care Pedri lucra ca mijlocaș ofensiv. De fapt, la începutul sezonului, jucătorul canar a jucat două meciuri ca mijlocaș ofensiv: în înfrângerea cu Monaco în primul meci din Champions League (1-0) și, de asemenea, în Europa, în victoria cu Steaua Roșie (2-5).

“Este la un nivel brutal, incredibil, suntem fericiți pentru el. Este un jucător incomparabil”, afirmă Flick, care practic în fiecare conferință de presă trebuie să răspundă despre nivelul jucătorului canar, deja fără comparația constantă cu Iniesta. “Andrés este Andrés. Dar pentru sacrificiul pe care îl arată Pedri în fiecare meci, cu siguranță se poate afirma că are mai multă dăruire decât Iniesta. De când am rezolvat problemele sale fizice, a devenit un diesel. Nu dă greș”, subliniază un membru al conducerii sportive.

De la intrarea brutală a lui Toni Kroos la Campionatul European, când fostul mijlocaș al lui Real Madrid i-a provocat o entorsă la genunchi, Pedri nu s-a mai accidentat. Înainte suferise nouă accidentări în cele trei sezoane anterioare. Cu toate acestea, de când Deco a preluat conducerea în direcția sportivă și Julio Tous a fost pus în fruntea pregătirii fizice a echipei, s-au luat măsuri specifice. Au trimis să analizeze musculatura lui Pedri la Baltimore, ceva similar cu ceea ce a făcut Dani Olmo în acest sezon. Rezultatul a fost că jucătorul canar nu avea nevoie de odihnă. “Musculatura sa are nevoie de muncă continuă”, explică surse din zona sportivă.

Pedri este al treilea jucător blaugrana care a jucat cele mai multe minute (3.202), după Koundé (3.455) și Raphinha (3.352). A lipsit doar un meci din cele 42 pe care Barcelona le-a jucat în acest sezon: în Liga, cu Valencia la Montjuïc. Pentru a-și completa progresul, lui Pedri îi lipsea doar să câștige premiul pentru cel mai bun jucător al unui meci în Liga Campionilor. “Este minunat să am acest trofeu. Să văd dacă mă ajută să-l fac pe fratele meu să tacă, pentru că nu încetează să spună că nu-l câștig niciodată”, a glumit Pedri după victoria cu Benfica.

În mod curios, în eliminatoria cu echipa din Lisabona, jucătorul canar a luat MVP-ul în ambele dueluri. “A fost ales pentru dominația sa totală a centrului terenului și pentru capacitatea sa incredibilă de a munci atât în atac, cât și în apărare. Performanța sa, împreună cu cea a excelentului De Jong, a fost esențială în victoria confortabilă a Barcelonei și în performanța sa fotbalistică excelentă”, a justificat UEFA alegerea. “Ar fi putut fi pentru Lamine Yamal sau Raphinha, care au meritat-o”, a comentat Pedri despre posibilitatea ca catalanul sau brazilianul să ia premiul pentru cel mai bun jucător al meciului.

Dar concurența nu se limitează doar la Barcelona. “Raphinha este înaintea mea în lupta pentru Balonul de Aur, pentru ceea ce obține în Liga Campionilor. A marcat 11 goluri. Salah este un mare aspirant, iar Kane și Dembélé sunt și ei”, a comentat Thierry Henry. Gavi, la rândul său, știe clar cine ar trebui să fie proprietarul următorului Balon de Aur: “Nimeni nu merită mai mult decât Pedri. Toată lumea știe ce fel de jucător este”. Pedri joacă ca întotdeauna și muncește ca niciodată. Trebuia doar să-și amintească sfaturile tatălui său.