Pe umerii noului director sportiv al lui 1. FC Köln, Thomas Kessler (39 de ani), apasă acum o responsabilitate imensă. După promovarea echipei în Bundesliga, el trebuie să o reconstruiască complet: să găsească un nou antrenor principal, să reînnoiască lotul și să mențină contactul cu structurile influente ale clubului. Într-un prim interviu amplu în această funcție, Kessler a vorbit despre sarcinile prioritare, presiune și muncă.

Despre căutarea noului antrenor, Thomas Kessler a declarat că nu va comenta numele specifice ale candidaților, deși a recunoscut că toți specialiștii menționați sunt interesanți și și-au dovedit calificările. El a subliniat absența unui termen limită strict pentru decizie. "Nu mă las grăbit. Este în regulă pentru mine dacă oamenii din exterior devin puțin mai neliniștiți și spun: 'Antrenorul cel nou trebuie să fie aici odată!' Nu, nu există un termen limită. Voi purta discuții în liniște, voi analiza și apoi mă voi decide pentru un antrenor care, în opinia mea, se potrivește cel mai bine lui FC și locației noastre", a spus Kessler.

Potrivit acestuia, viitorul antrenor trebuie să aibă o componentă umană importantă, să fie deschis și flexibil în stilul de joc. Nu este vorba atât de o schemă specifică, cât de ideea generală de joc și maniera în care echipa trebuie să evolueze. Răspunzând cerinței fanilor pentru un fotbal "de atac", Kessler a menționat că clubul caută un antrenor cu principii clare de joc ofensiv, dar capabil să se adapteze adversarilor din Bundesliga, unde va fi nevoie să se joace și din defensivă.

Vorbind despre presiune, Kessler a recunoscut prezența acesteia, dar a subliniat că face parte din meseria de director sportiv la un club ca FC Köln. El a comentat, de asemenea, decizia lui Friedhelm Funkel de a nu continua. Kessler a subliniat că a fost întotdeauna sincer cu Funkel cu privire la deschiderea procesului de selecție a antrenorului și înțelege decizia acestuia de a nu participa. A adăugat că el personal și-ar fi dorit să continue colaborarea cu Funkel, dar structurile clubului au avut îndoieli.

Munca cu structura complexă de management a clubului nu-l sperie pe Kessler. El a declarat că înțelege specificul conform căruia deciziile importante, cum ar fi demiterea sau numirea unui antrenor principal, necesită aprobarea diferitelor comitete. El vede în aceasta oameni cu expertiză, care lucrează în beneficiul lui "Köln", și este pregătit pentru discuții.

Despre viața personală: Kessler a povestit că munca ocupă 13-14 ore pe zi și chiar a instalat un filtru pe telefon care, între 22:00 și 6:30, permite apeluri doar de la cei mai apropiați. Soția sa l-a avertizat cu privire la reducerea timpului petrecut cu familia. Cu toate acestea, este pregătit pentru acest rol, pe care îl considera de mult timp după încheierea carierei de portar.

Contractul lui Kessler este valabil până în 2027, iar el este concentrat pe elaborarea unui plan de succes pentru club în Bundesliga. Intenționează să fie prezent în continuare pe banca de rezerve în timpul meciurilor. În ciuda emoționalității sale și a obiceiului de a gesticula activ pe margine, învață să se controleze pentru a evita cartonașele inutile.

În ceea ce privește transferurile, clubul are un buget de aproximativ 12 milioane de euro. Kessler a recunoscut că bugetul nu este nelimitat și nu pot semna toți jucătorii doriți. Există atât ținte mai vechi ale clubului, cât și candidați noi pe listă. Criteriul principal la selectarea noilor veniți este calitatea, nu neapărat căutarea de "lideri". Atragerea jucătorilor fără un antrenor numit complică negocierile, dar "Köln" încă posedă o puternică atracție ca și club și oraș, ceea ce ajută la convingerea potențialilor noi jucători.