Ultima dată când Newcastle United a câștigat un titlu, omul ajunsese pe Lună cu doar o săptămână înainte. Atât de mult au trebuit să aștepte fanii lui Newcastle până când golurile lui Dan Burn și Alexander Isak au rupt blestemul duminică, în finala Cupei Ligii împotriva lui Liverpool (1-2).

Era în 1969, în defuncta Cupă a Orașelor Târguri, când Newcastle a gustat ultimul său titlu. Dacă vrem să căutăm ultimul lor trofeu intern, trebuie să mergem și mai mult înapoi, până la Cupa FA din 1955. Această secetă, nepotrivită pentru o echipă care a fost vicecampioană în anii '90 în Premier League și care l-a avut în echipă pe golgheterul istoric al competiției, Alan Shearer, a fost îngropată pe Wembley, unde Newcastle-ul Arabiei Saudite este acum campioană.

Proiectul fondului de investiții saudit, care a cumpărat clubul cu 300 de milioane în urmă cu patru ani, este acum complet. Mai întâi, Arabia Saudită i-a salvat de la retrogradare, apoi i-a calificat în Liga Campionilor, iar acum au primul lor titlu.

Eddie Howe și o serie de jucători străluciți au readus Newcastle printre giganții fotbalului englez. Iar povestea este și mai frumoasă dacă ținem cont că primul gol al finalei, aproape de pauză și după o primă repriză în care Newcastle a meritat mai mult, a fost marcat de Dan Burn, un fotbalist de 32 de ani care a crescut fiind abonat al "Coțofenelor" și care săptămâna aceasta, pe lângă faptul că a primit prima convocare la naționala Angliei din cariera sa, a marcat cel mai important gol al acesteia.

Mai multe informații:

Newcastle se predă Arabiei Saudite și se alătură listei cluburilor-stat.

Fundașul, care și-a pierdut un deget când era copil și care a lucrat până la 17 ani într-un supermarket, în timp ce îmbina fotbalul regional cu studiile, s-a ridicat deasupra argentinianului Alexis Mac Allister și a conectat o lovitură de cap superbă care a făcut să explodeze fanii lui Newcastle. Aceștia trăiau într-un extaz continuu, de la petrecerile de sâmbătă pe străzile din centrul Londrei până la sosirea lor pe Wembley. Să fii aici era deja un privilegiu, să câștigi, un vis.

Liverpool era ștearsă, absorbită încă de acele penalty-uri care i-au scăpat în fața lui PSG pe Anfield cu câteva zile înainte și care i-au măcinat în Liga Campionilor. Această finală nu putea veni într-un moment mai prost. Echipa lui Arne Slot nu mai are acea aură de superioritate, iar această cupă părea să nu-i stimuleze. Newcastle a fost cea conștientă de miza jocului și cea care a mers după ea. Isak, căruia tocmai i se anulase un gol pentru un ofsaid al lui Bruno Guimaraes, care a blocat vederea lui Kelleher, nu a durat nici un minut să-și revină din acea dezamăgire. A prins o minge moartă în interiorul careului și a stabilit un 0-2 dezolant pentru "The Reds", care au făcut rău doar în prelungiri, când Federico Chiesa a redus din diferență într-o prelungire kilometrică, care nu a adus niciun premiu pentru Liverpool.

În acest sezon, echipa lui Slot va trebui să se mulțumească cu Premier League. Newcastle, cu prima Cupă a Ligii din istoria sa, nu numai că își asigură primul titlu în 56 de ani, ci și calificarea în Europa League anul viitor.