AFC Sunderland a reușit o revenire incredibilă în prima ligă engleză! Într-o finală dramatică a play-off-ului Championship, desfășurată pe legendarul stadion Wembley, „Pisicile Negre” au învins-o pe Sheffield United cu scorul de 2-1, asigurându-și promovarea în Premier League după opt ani de absență.

Acest triumf are o semnificație enormă nu doar din punct de vedere sportiv, ci și financiar. Accesul în Premier League îi aduce lui Sunderland venituri suplimentare din drepturile TV și premii, care pot ajunge la suma impresionantă de 260 de milioane de euro.

Unul dintre personajele centrale ale acestui sezon și ale finalei a fost mijlocașul de 19 ani Jobe Bellingham, fratele mai mic al starului de la Real Madrid, Jude Bellingham. Tânărul talent este una dintre principalele ținte de transfer ale clubului Borussia Dortmund pentru această vară. Jobe a jucat un rol crucial în succesul lui Sunderland, evoluând în 40 de meciuri de campionat și contribuind cu 7 puncte (goluri/pase decisive).

Nu este de mirare că un astfel de jucător este extrem de căutat. Potrivit informațiilor disponibile, mai multe cluburi din Premier League monitorizează atent situația lui Bellingham, inclusiv Liverpool (deși încă acționează cu reținere) și Chelsea, care dispune de forța financiară necesară. Fotbalistul însuși, conform surselor, a decis să ia o decizie finală cu privire la viitorul său doar după încheierea finalei play-off-ului, concentrându-se pe deplin asupra jocului.

Meciul propriu-zis împotriva lui Sheffield United s-a desfășurat după un scenariu de dramă autentică. Sunderland a întâmpinat dificultăți de la bun început: încă din startul partidei, căpitanul echipei, O’Nien, a fost nevoit să părăsească terenul din cauza unei accidentări. La scurt timp, Sheffield a deschis scorul prin golul lui Campbell în minutul 25.

Însă Sunderland, un club cu o istorie bogată, a dat dovadă de caracter. În minutul 76, atacantul Mayenda a egalat cu sânge rece, păstrând șansele la promovare. Iar punctul culminant a venit în prelungiri. În al cincilea minut de prelungire, Tom Watson, intrat pe teren din postura de rezervă, a pătruns în careu și cu un șut puternic de la 18 metri a trimis mingea exact în colțul din dreapta jos, aducându-i lui Sunderland victoria cu 2-1.

Acest gol a declanșat o euforie incredibilă în tribunele de pe Wembley și pe teren. Victoria nu numai că a readus clubul în elita fotbalului englez, dar a asigurat și un aflux financiar semnificativ, care va ajuta la consolidarea poziției echipei în viitorul sezon de Premier League.