Cunoscutul milionar german și co-fondator al diviziei europene AOL, Jan Henric Buettner (60 de ani), realizează o adevărată revoluție în lumea șahului. Proiectul său, intitulat "Freestyle Chess Grand Slams", își propune să transforme "jocul regilor", făcându-l mai spectaculos și mai atractiv pentru un public larg, după modelul Formulei 1.

Buettner, care a început să joace șah la vârsta de 60 de ani, recunoaște că turneele clasice online i se păreau incredibil de plictisitoare: "Doi bărbați, minute de gândire, zero acțiune. Aproape am adormit de plictiseală". Inspirat de atmosfera Formulei 1 cu strălucirea, celebritățile și mișcarea constantă, s-a întrebat de ce șahul este prezentat atât de neexpresiv, având în vedere că în lume îl joacă aproximativ 700 de milioane de oameni.

Împreună cu unul dintre cei mai mari șahiști din toate timpurile, Magnus Carlsen (34 de ani), cu care a început să lucreze în vara anului 2023, Buettner a inventat un nou format. Carlsen a sugerat varianta Fischer Random 960 (cunoscută ca Chess960), unde poziția de start a pieselor este aleasă aleatoriu înainte de fiecare partidă (există 960 de configurații posibile), ceea ce elimină memorarea deschiderilor și face fiecare joc unic.

Buettner a susținut ideea, dar a adăugat: "Vom face asta cu stil, cu spectacol! Cu culori, emoții, public". Proiectul a primit numele "Freestyle Chess", care sună, în opinia sa, mai memorabil.

Noua inițiativă a întâmpinat opoziție din partea Federației Internaționale de Șah (FIDE), care, potrivit lui Buettner, s-a comportat "mai coruptă decât FIFA", încercând să interzică utilizarea termenului "campionat mondial" și să ceară bani "doar pentru că facem bani din șah".

Investițiile financiare în proiect s-au dovedit semnificative. Inițial, Buettner plănuise să cheltuiască 500.000 de euro, dar în cele din urmă investițiile în primul turneu de la Weißenhaus în 2024 au ajuns la 2 milioane de euro. Cu toate acestea, după un start de succes, proiectul a adunat deja 20 de milioane de dolari în investiții.

Fondul de premii a crescut și el considerabil. La turneele Freestyle Chess, acesta este de 750.000 de euro, câștigătorul primind 200.000 de euro, ceea ce este de șase ori mai mult decât la multe competiții clasice. Acest lucru atrage elita mondială: Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Fabiano Caruana, precum și stele în ascensiune, uzbeci și copiii minune indieni. Jumătate dintre participanți se califică, în loc să primească o invitație directă.

Elementele de show includ culori de echipă pentru jucători, transmiterea în timp real a pulsului, o "cabină de mărturisiri" (Confession Booth) unde șahiștii pot comenta ce se întâmplă chiar în timpul meciului, precum și partide în tandem ale celebrităților cu profesioniștii. Buettner subliniază că scopul este de a crea un eveniment VIP de înaltă clasă pentru miliardari și persoane semnificative, nu de a adăuga elemente precum "fetele de grilă".

Jan Henric Buettner este convins că aducerea elementelor de spectaculozitate, preluate de la Formula 1, pe tabla de șah reprezintă viitorul "jocului regilor".

Conținut publicitar: horoscoape săptămânale.