În câteva cuvinte
McLaren, o echipă legendară de Formula 1, a depășit o perioadă dificilă de declin, revenind spectaculos în fruntea competiției. Sub conducerea lui Zak Brown și Andrea Stella, prin restructurări interne și aducerea unor ingineri de top ca Rob Marshall de la Red Bull, echipa a implementat inovații tehnice radicale. Aceste schimbări au dus la victorii pentru Lando Norris și Oscar Piastri, culminând cu câștigarea titlului la constructori după mulți ani, sugerând începutul unei noi ere de dominație McLaren în F1.
Numai numele evocă vremurile de aur ale Formulei 1: McLaren!
Numai numele evocă vremurile de aur ale Formulei 1: McLaren! Legende precum Ayrton Senna (†1994) și Niki Lauda (†2019). Săgeți cromate cu reclame la țigări. Perioada în care Michael Schumacher (56) a transformat Formula 1 într-un sport național în Germania – având McLaren drept cel mai mare rival.
Până în 1998, echipa britanică a adunat opt titluri la constructori, iar doisprezece campioni mondiali au pilotat aceste monoposturi spre glorie. Și tot McLaren a fost cea care, în 2007, i-a oferit scena mare unui tânăr necunoscut pe atunci, cu pielea închisă la culoare: Lewis Hamilton (40). Doar un an mai târziu, a devenit campion mondial – primul dintre cele șapte titluri ale sale. Lewis Hamilton a câștigat primul său titlu în 2008 cu McLaren.
Când Hamilton a trecut la Mercedes în 2013, toată lumea s-a întrebat: De ce? Astăzi știm: presimțea deja declinul. McLaren s-a prăbușit în irelevanță: în 2017, a terminat pe penultimul loc în campionatul constructorilor – doar Sauber a fost mai slabă. Un dezastru! Echipa de tradiție era la pământ, iar CEO-ul Zak Brown (53), numit în 2016, era sub presiune.
Apoi a venit Andreas Seidl (49). Inginerul german a devenit șef de echipă în 2019 și a adus ordine în haos. Structură, claritate, viziune! Deja în 2020, McLaren a revenit pe podiumul campionatului constructorilor – locul 3! Dar ascensiunea nu a durat: locul patru în 2021, doar locul cinci în 2022. Teama a revenit, McLaren stagna – iar Seidl a plecat.
Zak Brown (stânga) și Andrea Stella sunt noul duo de succes la McLaren.
Brown a reacționat și l-a promovat pe Andrea Stella (54) – italianul care l-a supervizat odinioară pe Michael Schumacher la Ferrari – făcându-l șeful echipei McLaren. Dar nu a preluat o mașină, ci o catastrofă. McLaren era de râsul paddock-ului: în primele opt curse, Lando Norris (25) și debutantul Oscar Piastri (23) au adunat împreună doar patru clasări în top 10.
McLaren se restructurează din nou! Stella a rămas calm – cel puțin în exterior. În culise, însă, a reorganizat echipa. Directorul tehnic James Key a trebuit să plece, fiind înlocuit de un nou trio: Peter Prodromou (56) pentru aerodinamică, David Sanchez (45) pentru performanța vehiculului și Neil Houldey (47) pentru inginerie și design. Stella a promis: "Aceste ajustări structurale sunt cruciale pentru a readuce McLaren în fruntea Formulei 1."
Cuvinte mari – dar avea să aibă dreptate. Primul weekend din iulie 2023, în Austria: ceea ce alte echipe numesc un update, la McLaren a fost un reboot. Sidepod-uri noi, podea nouă, capac motor revizuit – o mașină nouă!
Stella însuși a spus: "Acesta nu este un update obișnuit – este o schimbare completă a conceptului nostru tehnic." Iar Zak Brown a adăugat: "Austria a fost momentul în care noul ADN McLaren a prins viață."
Norris a terminat pe locul 4, iar în următoarele două curse a urcat de două ori pe podium. McLaren revenise. Au încheiat sezonul pe locul 4. Dar privirea era îndreptată mai sus – și spre concurență.
Marshall este adus de la Red Bull – o mutare genială!
Următoarea lovitură de geniu: Rob Marshall (56). Brown și Stella au reușit transferul anului. L-au adus pe legendarul inginer Red Bull – omul din spatele erei Vettel și Verstappen. În aprilie 2024, Marshall a devenit designerul șef al McLaren. Și a livrat imediat: micro-vortexuri, detalii la difuzor, ajustări fine ale podelei.
ADN Red Bull cu vopsea papaya! Duo-ul viitorului: Lando Norris (stânga) și Oscar Piastri au contracte pe termen lung cu McLaren.
Marshall a spus: "Văd la McLaren același potențial ca atunci la Red Bull – doar că spiritul inovator este și mai mare." Și într-adevăr: în 2024, senzația se produce. McLaren sparge dominația Red Bull. La Miami, Lando Norris câștigă prima sa cursă de Formula 1. Oscar Piastri luptă regulat pentru podiumuri – dintr-o dată apar probleme de lux: pe cine mizează echipa în lupta pentru campionat? La sfârșitul sezonului, McLaren câștigă titlul la constructori pentru prima dată după 1998 – la doi ani după ce se târa complet în urma plutonului.
Și în prezent? Două curse, două victorii. Dublă în China. Pilotul Mercedes, George Russell (27), avertizează deja: "Avantajul lor este mai mare decât cel pe care l-a avut vreodată Red Bull." Joc psihologic sau panică reală? Cert este: McLaren conduce – și o face clar. O nouă eră a început, poate. McLaren nu mai este echipa de ieri. Este echipa de azi – și de mâine.
